日産が2025年1月の「東京オートサロン2025」で発表した「R32 GT-R EVコンバージョン（以下、R32 EV）」は、名車の誉れも高いBNR32型「スカイライン GT-R」（以下、R32 GT-R）を大胆にEV（電気自動車）化したモデルとして大きく注目を集めました。
　
　室内をのぞいてみると、パドルシフトで操作するAT仕様となっていますが、なぜオリジナルの5速MT仕様としなかったのでしょうか。R32 EVの開発責任者に話を聞いたところ、そこには次世代「GT-R」にもつながる「開発の狙い」が込められていました。

　日産のR32GT-R EV化プロジェクトについては、2023年2月ごろ公式SNSで「日産はR32型スカイラインGT-RのEV試作車製作に挑戦します」と公表。ファンの間では、進捗が期待されていました。

　かつての名車の電動化といえば、2023年の「東京オートサロン2023」では、トヨタが名車“AE86”（トヨタ「カローラレビン」）をEVにコンバートした「AE86 BEVコンセプト」をサプライズ発表しました。

　エンジンを降ろし、バッテリーとモーターに変えたEVでありながらも、マニュアルミッションが残されていたことも当時話題となっています。

　そんななか日産の本企画も、当然マニュアルミッションだと考えられていましたが、登場したのはパドルシフトで操作するAT仕様でした。

　シフトレバーは、オリジナルの5速MTのシフトレバーに似せてはいますが、シフターは「P-R-N-D」配置。普通のAT車ではなく、ステアリングホイールの後ろのパドルシフトでシフトチェンジをするセミAT車ですが、これを聞いて、がっかりした人は少なくはないのではないでしょうか。

　SNSなどでも、「名車のR32をなぜこんな風に…」「エンジンあってのGT-Rでは」「いや、新しい時代のGT-Rを感じさせる」など、賛否両論の意見が交わされていました。

　いったいなぜ、R32 EVはマニュアルミッションではないのでしょうか。

　R32 EV開発責任者の日産自動車 パワートレインシステム・エキスパートリーダー、平工良三氏に話を聞きました。

　平工氏は日産に入社後、エンジンの出力をタイヤへ伝えるドライブトレインの設計を担当。クロスオーバーEV「アリア」の電動四駆「e-4ORCE」の開発も担当したという、駆動系のエキスパートエンジニアです。

　当然、MTやATといったトランスミッションに関しても熟知しています。

　平工氏自身も、R32 GT-Rが昔から大好きだったと話します。

「R32 GT-Rには、絶対的な速さがなくとも運転していて楽しいという『味』がありました。

　その味をモーター駆動車でどこまで再現できるかにチャレンジしかったのです」

　100年後の人たちに「内燃機関のエンジンの運転は楽しいんだよ」ということをどうにか残したいと考え、有志を募ってこの活動を始めたのだといいます。

　また平工氏は、そもそもMT化する構想すらなかったとし、その理由について次のように話します。

「30年前のクルマが持っていた『運転の楽しさ』をデータとして残し、デジタルで再現することがテーマです。

　だから当初からマニュアルミッションは構想になく、R32 GT-Rが持っていた『エモーショナルな部分』を、極力再現するのが目的でした。

　エモーショナルなフィーリングに重要なエンジンサウンドは、オリジナルの直列6気筒エンジンのサウンドを単に録音して流すのではなく、音が鳴るメカニズムを分析し、理論的には鳴らないはずのノイズも含めてつくり込みを重ねました」