モータースポーツ発の極限AT「GR-DAT」はいかにして生まれたのか? 開発パートナー アイシンの熱き挑戦と、次世代スポーツATへの道【PR】

GRヤリスやGRカローラに搭載され「MTと同等に戦える」と話題の8速AT「GR-DAT」。圧倒的な変速スピードはいかにして生まれたのか? 開発を担ったアイシンの歴史と、極限のモータースポーツで鍛え上げられた技術の裏側に迫ります。

変速の聖地「アイシン安城地区」へ出発!

 2020年に登場したGRヤリスは正式発売以降も改良が続けられ、モータースポーツをはじめとする極限の状態で研究開発が行われてきました。それらを存分に反映させたのが2024年に登場した「進化型」です。

トヨタの豊田章男会長が提案して生まれた「GR-DAT」。これは2ペダルでスポーツ走行のハードルを大きく下げるものだ。筆者(山本シンヤ氏)は、開発を担当したアイシンへ愛車のGRヤリスで向かった。ここは世界の自動車メーカーにトランスミッションを供給する変速の聖地である

 その変更内容はフルモデルチェンジ並みに多岐にわたりますが、その中でも注目は「MTと同等に戦えるAT」を目指して開発されたGRダイレクトシフト8速AT(GR-DAT)の設定でしょう。

 これはモリゾウこと豊田章男氏の「モータースポーツの敷居を下げるために、2ペダルの可能性を探ってみないか?」との提案から開発がスタートしたと言います。

進化型GRヤリスの目玉装備である新開発の8速のGR-DATは、モータースポーツの現場で鍛え抜かれた逸品だ。スポーツ走行に最適化されたギアレシオはパワーバンドを外さず連続的な加速を可能にしている

 筆者(山本シンヤ)はその思いと実際の性能に感銘し、MTモデル(20式)から乗り換えました。そんなGR-DATをGRカンパニーと共に開発を行い、供給しているのが「アイシン」です。

今回の取材ではアイシン安城地区のテストコースでの撮影も実施。手前から、筆者である山本シンヤ氏の愛車でGR-DATを搭載したGRヤリス、同じく搭載のGRカローラ、そしてアイシンが全日本ラリーで使用しているラリー車だ

 イチユーザーとして日頃GR-DATを体感している筆者は、開発の裏側を深掘りしてみたいと思い、変速の聖地「アイシン安城地区」(愛知県安城市)に向かいました。

 まずはGR-DATにつながるアイシンのATの歴史を振り返ってみます。

アイシンについて詳しく知りたい人はこちらから!

【画像】アイシンの本気! テストコース内で疾走するGRヤリスとミュージアムの詳しい写真を見る!(65枚)

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