昨今、国内外の自動車メーカーがSUVを数多くラインナップしており、その一方で「ステーションワゴン」は消えゆく存在となってしまっています。
　
　1990年代から2000年にかけてはステーションワゴン全盛の時代で、各メーカーがワゴンモデルをラインナップ。セダンをベースとしたモデルはもちろん、ワゴンのみの単独モデルも多く登場したのです。

　しかし、気づけば車高が高くて車内の頭上空間も広いSUVがもてはやされるようになり、国産ワゴンは数車種にまで激減。

　2025年2月時点で、スバル「レヴォーグ」とトヨタ「カローラツーリング／カローラフィールダー」に加え、カローラフィールダーをベースとしたミツオカ「リューギ ワゴン」のみという状況です。

　少し前までは、ホンダ「シャトル」やマツダ「マツダ6ワゴン」が販売されていたのですが、どちらもすでに生産終了となっています。

　なぜ国産ステーションワゴンは廃れてしまったのでしょうか。

　日本でステーションワゴンのブームのきっかけとなったのは、1989年に登場したスバル「レガシィツーリングワゴン」です。

　それ以前の国産ステーションワゴンはあったものの、どちらかというと“商用バンの派生モデル”というイメージがあり、一般的ではありませんでした。

　そんななか、バンをラインナップしていない初代レガシィツーリングワゴンがワゴン全体のイメージを刷新しました。

　レガシィツーリングワゴンは、水平対向ターボエンジンに4WDを組み合わせた「ツーリングワゴンGT」で“高性能ワゴン”という新ジャンルを生み出し、当時のスキーブームも相まって大ヒットモデルとなりました。

　初代レガシィツーリングワゴンのヒットを皮切りに、各社が次々とステーションワゴン市場へ参入するほど盛り上がったのですが、現在は前述のように数車種しかラインナップされていません。

　なぜ、ステーションワゴンは激減してしまったのでしょうか。

　ステーションワゴンのメリットといえば、低い車高でセダンのような優れた走りや乗り心地を実現しつつ、荷物をたくさん積むことができる広いラゲッジスペースを備えているという実用性があげられます。

　ただし、かつてのステーションワゴン全盛期にも、荷物をたくさん積めるミニバンやワンボックスのほか、現在のSUVの前身である本格四輪駆動車「クロカン」が存在していました。

　ただしこれらは重心が高いこともあって、セダンのような走行性能や乗り心地は実現できていませんでした。

　そのため、走行性能・快適性能・積載性能を兼ね備えたステーションワゴンが求められたというわけです。

　しかし、技術の進化もあり、現在は重心が高いSUVでも走行性能を高めることが可能となり、SUVであればラゲッジスペースを広く確保することもできるほか、高めの車高で乗り降りしやすく視界も良好。

　最低地上高も高く設定されていることから、悪路の走破性も期待できるとあって各社がSUVを中心とした商品ラインナップに舵を切り、魅力的なモデルが多数登場しました。

　どんなシーンでもオールマイティに活躍するSUVの台頭により、背が低いステーションワゴンを選ぶ理由が徐々に薄れてしまったのも事実。それに伴って国産メーカー各社が撤退したというのが、現在のステーションワゴンを取り巻く現状となっているのです。

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　走行性能と快適性、積載性のバランスが良いのがステーションワゴンの強みですが、国産モデルは選択肢が少ないのが残念なところです。

　その一方、欧州ではいまでもステーションワゴンの需要があり、輸入車ではさまざまなモデルが選べます。

　街を走るクルマがSUVばかりになった今だからこそ、あえてステーションワゴンに乗ってみるのもいいかもしれません。