三菱自動車工業（以下、三菱）は2024年9月6日から8日まで、オートキャンプイベント「スターキャンプ2024 in 朝霧高原」を開催。富士山のふもとに広がる草原の大きなキャンプ場「ふもとっぱら」（静岡県富士宮市）の会場には、前年の倍となるおよそ600組の参加者が集まるなど、例年以上に盛況なイベントとなりました。
　
　最新の「アウトランダー」「デリカD：5」「トライトン」などが揃うなか、25年以上も前の希少な「オープンSUV」の姿もありました。どのようなクルマなのでしょうか。

　街ゆくクルマの多くが「SUV」という現代ですが、厳密に分けるとクロスカントリー車（クロカン）という4輪駆動車を含んでいます。

　悪路に強いラダーフレームを持つヘビーデューティ指向を持ちつつ、快適な装備を持つため、アウトドアブームの高まりもあって、市場で高い人気をキープしています。

　しかし1970年代のクロカンといえば、三菱「ジープ」やトヨタ「ランドクルーザー40系」、日産「パトロール」、ダイハツ「タフト」（初代）、スズキ「ジムニー」（初代）など、オンロードよりも悪路走破性を重視し、内装はトラックのようなデザインで装備も少ないという、タフでハードな多目的車でした。

　そんな中、1981年にいすゞが初代「ビッグホーン」（当初はロデオ ビッグホーン）を、翌年には三菱が初代「パジェロ」を相次いでリリースしました。

　この2台の特徴は、従来のクロスカントリー車と同様にラダーフレーム構造を持ちつつ、乗用車的な快適性・居住性・装備を重視していたことです。

　乗り心地や舗装路での走りにも留意が払われており、折からのレジャーブーム・RV（レクリエーショナルビークル）ブーム到来も相まってヒット作となりました。

　とはいえ、まだまだ“ジープ的”な無骨さや、「多目的車」らしさは多分に残り、両者ともに4ナンバーの商用仕様をラインナップしていました。パジェロでは、先に商用登録版が発売されたほどです。

　登場時の車体は2ドアのみで、金属製屋根の「メタルトップ」と、ドアから後部をホロにした「キャンバストップ」が設定されていました。

　キャンバストップでは前席上ルーフのホロも開閉可能だったので、フルオープンのジープには至らずとも、それに近い開放感を得ることができました。

　外観や装備は上位モデルと比べると全体的に質素で、まだ「硬派な乗りもの」という印象を残していました。