2023年秋以降の販売が予定されているトヨタ新型「クラウンスポーツ」。4月下旬には、初めて実車の公開ならび試乗がメディアと招待ユーザーに向けて開催されました。
　
　注目を集める新型クラウンスポーツには、どのような特徴があるのでしょうか。

　2022年7月15日に世界初公開となった新型クラウンシリーズ。16代目となり、それまでのセダンを中心とするモデル展開から、「クロスオーバー」「スポーツ」「セダン」「エステート」という4仕様かつグローバルで展開されます。

　第1弾となったクラウンクロスオーバーは、2022年9月に発売が開始され2023年4月現在では街中でも見かけられるようになりました。

　さらに4月12日には残る「スポーツ」「セダン」「エステート」の追加情報が公開され、それぞれの発売時期も明かされています。

　そんななか新型クラウンスポーツは、メディアと一部の招待ユーザー向けて実車（プロトタイプ）の試乗会が開催されました。

　このイベントは、すでにクラウンクロスオーバーを所有しているオーナー（3年残価購入者）の中から抽選で選ばれた人が招待され、正式発表前に新型クラウンスポーツを体感出来るというものです。

　新型クラウンスポーツに関しては、前述の世界初公開時点で「エモーショナルで創造的な雰囲気を持ち、乗り降りや運転のしやすいパッケージと共に、俊敏でスポーティな走りが楽しめる、新しいカタチのスポーツSUV」として説明されていました。

　ボディサイズ（開発目標値）は、全長4710mm×全幅1880mm×全高1560mm、ホイールベース2770mmの定員5名というパッケージです。

　さらに4月12日の追加情報では、ハイブリッド車（4WD）が2023年秋発売予定、プラグインハイブリッド車（4WD）が2023年冬発売予定ということが追加で明らかになっています。

　そうしたなかで、今回の実車体感では、ハイブリッド車、プラグインハイブリッド車のそれぞれが展示されていた他、プラグインハイブリッド車の試乗を実施。

　新型クラウンスポーツについて、チーフエンジニアの皿田明弘氏は次のように話しています。

「新型クラウンスポーツは、もともとよりエモーショナルで感性に響くモデルとして新しい形のスポーツSUVということで進めてまいりました。

　クラウンシリーズの中で、クラウンスポーツのポジションは『クラウンクロスオーバー』を中心に考えた時にクラウンスポーツは『より感性、クリエイティブなスポーツモデル』ということになります。

　クラウンスポーツの走りについては『上質でありながら、俊敏な走り』を目指してまいりました」

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　今回の新型クラウンスポーツは、クラウンクロスオーバーやクラウンセダン、クラウンエステートよりも見た目と走りでユーザーに訴えかける力を持っていると感じました。実際にひと目見て「これ買うわ」という人が数名いるなど、その完成度の高さは本物のようです。