クルマを運転していると、目の前に突然「青いクラゲ」のようなものが出現することがあります。

　謎の「青いクラゲ」は一体何を意味していて、目にしたらどういうことに気を付けるべきなのでしょうか。

　この青いクラゲのようなものは、運転席の前にあるメーターパネル部分に表示されます。

　まるで海中を右方向へフワフワと進んでいくような、どこかほほえましい姿に見えるかもしれません。

　メーターパネルには速度計やエンジンの回転数、燃料やバッテリーの残りだけでなく、さまざまな状況を示すインジケーターが表示されるようになっています。

　そのなかでも比較的目にする頻度が高いのが、この「青いクラゲ」と言えます。

　さて、その正体ですが、このマークは一般的に「ハイビーム表示灯」などと言われています。

　このマークが表示されている状態では、ヘッドライトがハイビーム点灯モードになっていることを示します。

　クルマのヘッドライトは原則として2種類あり、下向きの「ロービーム」と、前向きで100m先まで照らすことのできる「ハイビーム」を切り替えることができます。

　ハイビームは道路交通法第52条で「夜間は点けなければならない」と規定されているほど、安全運転に必須なライトです。しかしデメリットとして、「対向車や先行車がまぶしく感じてしまう」という難点があります。

　そこで夜間は、普段はハイビーム、対向車などがあればロービームというふうに、随時切り替えが必要になってくるのです。

　このとき、ハイビームかロービームかは運転席からパッと判別するのが難しいため、メーターパネルの「ハイビーム表示灯」があると助かります。「青いクラゲ」が見えている間は、周りでまぶしく感じているドライバーがいないか、確認しましょう。

　なお、ハイビームによって周囲のドライバーの目をくらませ、危険を与えたと判断されれば、「対向車がいたり、先行車がいたり、他に交通の妨げとなるおそれがある場合は、灯火の光度を減ずるなど操作しなければならない」（同52条2項）という規定もあります。

　違反すると「減光等義務違反」として、違反点数1点、普通車なら反則金6000円が課せられる可能性があります。

　なお、最近のクルマの多くは、このハイビーム・ロービーム切り替えを自動で行うシステムが搭載されており、自分で手動でカチカチと切り替える場面は、ほとんど無くなってきています。

　それでも、システムは完ぺきではないので、ふとした時に「ロービームすべき時にハイビームのまま、ハイビームすべき時にロービームのまま」ということが起きてしまう可能性もあります。

　そういったときに、適宜手動で切り替えをおこなうための参考になるよう、「青いクラゲ」のインジケーターは今も大切な役割を担っているのです。