NEXCO東日本は2024年12月25日、東関東自動車道の最後の未開通区間である潮来（いたこ）～鉾田間について、開通見通しを2026年度と発表しました。

　これは23日に開かれた第7回「事業連絡調整会議」で明らかにされたものです。

　東関東道は外環道の高谷JCTを起点に、酒々井、成田、佐原、潮来、鉾田を経て、茨城町（水戸の手前）で北関東道に接続します。

　東京～千葉をつなぐ大動脈であるだけでなく、広域的には常磐道の第二ルートにもなります。さらに、近くて遠かった千葉県～茨城県の直結「信号ゼロ」ルートとして、重要な役割を果たすと期待されています。

　そんな東関東道ですが、最後の未開通区間が、潮来～鉾田の約31kmです。霞ヶ浦と太平洋に挟まれた行方・鉾田エリアを連絡します。縦に長い湖「北浦」が伸びますが、鹿島臨海鉄道は東側、東関東道は西側を抜けていきます。

　途中、南から「麻生IC」「行方PA」「北浦IC」が設置予定です（いずれも仮称）。

　さて、今回の会議では、どこまでの進捗が報告されたのでしょうか。

　まず、用地取得は完了していて、あとは全区間で工事を粛々と進めている状況です。平地なので基本的に盛土部ですが、各地で形が見えてきています。時間のかかる橋梁部も、すでに多くが橋桁もかけ終えた状況となっています。

　全通めどですが、もともと「2025～2026年度」となっていたのが、今回「2026年度」と明記されました。

　少し後ろ倒しになった格好ですが、その原因は、取得済みの用地が、まだ地権者によって明け渡されていないところがあるようです。支障物件の除去が滞っている案件もあり、2026年度全通もそれ次第ということです。

　ただそのなかでも、北側からの延伸区間である「鉾田～北浦」（7.9km）については、2026年半ばに先行開通させたい構えです。