待ちに待った、新型クラウンシリーズ第2、第3のモデルである新型「クラウンセダン（以下、セダン）」と「クラウンスポーツ（以下、スポーツ）」の公道試乗会に参加しました。
　
　先行発売されている「クラウンクロスオーバー（以下、クロスオーバー）」との走りの違いはどうなのか、とても気になるところです。

　時計の針を少し戻せば、 2022年7月に実施された16代目クラウンのワールドプレミアでは、クロスオーバー、セダン、スポーツ、エステート（クラウンエステート）という4車系同時発表に対して、詰めかけた報道陣はもとより、日本と世界のユーザーが度肝を抜かれました。

　さらに、クラウンはグローバルカーとしても生まれ変わりました。

　これまで、日本以外の一部の国や地域で販売されたことがありましたが、実質的には”ほぼ日本市場向け”だったクラウンにとって、16代目は大きな転機となったのです。

　そうしたなか、2022年9月より先行発売された直近でクロスオーバーの国内販売は好調です。

　日本自動車販売協会連合会によれば、2023年10月単月では3132台、また4～9月の販売総数は1万8067台であり、上級車として販売は成功していると言えるでしょう。

　さて、今回の試乗の舞台は横浜です。

　試乗車は3モデルあり、セダン・ハイブリッド、スポーツ・ハイブリッド、そしてセダン・FCEV（燃料電池車）の順でそれぞれ、首都高速と一般道路で1時間走行しました。

　実はこの試乗会の2週間前、筆者（桃田健史）はトヨタ本社からクロスオーバー「RS Advanced」を借りて、東京から愛知県豊田市のトヨタ本社などを巡る、約1200kmに及ぶ独自取材をしています。

　そのため、今回の3モデル試乗が比較的短時間でも、クロスオーバーとの対比をしっかりできたものと考えています。

　では、試乗した3モデルを順に見ていきましょう。まずはセダン・ハイブリッドから試します。