大分県内の中津港・東九州道・大分道を地域高規格道路「中津日田道路」の整備が進み、2023年度に一部が延伸する予定です。どのようなルートなのでしょうか。

　中津日田道路は、中津市の中津港を起点とし、東九州道の中津ICを経て日田市の大分道・日田IC付近に至る計画延長約50kmの道路です。東九州道と大分道を斜めに短絡するルートを描きます。

　現在はそのうち、中津港～中津IC（東九州道）～田口IC間12.8kmと、本耶馬渓IC～下郷交差点間10.0kmの2区間が開通しています。

　2023年度に開通が予定されているのは、田口IC～青の洞門・羅漢寺IC間5.3km（三光本耶馬渓道路の一部区間）です。道路は田口ICから西へ延伸する形となり、途中、はなぐりトンネル（1869m）や下屋形トンネル（1335m）を通過します。

　開通すると、東九州道から青の洞門や羅漢寺、耶馬渓方面のアクセス性が向上します。2車線（片側1車線）、通行無料で整備されます。

　なお、中津日田道路はこのほかの区間も事業が進められています。全線が開通すると、中津市～日田市間の所要時間は未整備時より30分ほど短い約45分で結ばれる見込みです。