日産が1998年から2020年まで販売していたコンパクトカー「キューブ」は、名前のとおり四角いエクステリアデザインを採用し、広々とした室内空間で人気を博しました。

　そんなキューブですが、小さなボディに7人が乗れる「派生モデル」も存在していたのです。

　このミニバン仕様のキューブの名は「キューブ3（キューブキュービック）」。

　2002年から2008まで販売された2代目キューブ（Z11型）をベースに、先述の通り「3列シート搭載ミニバン」へと再構築したクルマです。

　ベースとなった2代目キューブは、初代の四角いデザインを踏襲しつつも、角の部分に丸みを加えた「カワイイ」デザインが特徴でした。

　そして今回取り上げるキューブキュービックは、この特徴的なエクステリアデザインはそのままに、ホイールベースをリア側に170mm延長。

　延伸した部分はそのまま座席スペースとして用いられており、全長3900mmとコンパクトながらも見事7人乗りを実現させました。

　新設された3列目には、2人掛けシートを設置。しかし、コンパクトミニバンの宿命なのか「3列目の乗り心地は難あり」と評されました。

　また、2列目シートをベースよりも前方にずらして設置することで、3列目前方にフットスペースを生み出しているものの、やはり大人が乗るには窮屈だったのです。

　とはいえ、この3列目シートは前方に倒してフラット化でき広い荷室スペースが生まれることから、「3列目に人は乗れるけど基本は広い荷室として使う」というユーザーが多かったと言われます。

　このように3列目の常用こそ厳しい面もあったキューブキュービックですが、ユーザーからは好意的に受け入れられ、売れ行きも好調。そのため限定モデルや特別仕様車も複数登場しました。

　中でも人気だったのが「キューブキュービック プラス コンラン」。

　同車は、イギリスの人気デザイナーであるサー・テレンス・コンランとのコラボレーションモデルで、限定1000台が早々に予約締切となりました。

　他にも、オーテックジャパンが手掛けたSUV風の特別仕様車「トラビス」が追加されるなど、派生モデルながら幅広い展開を見せました。

　このように人気の高かったキューブキュービックでしたが、2008年にキューブがモデルチェンジして3代目へと切り替わった際に生産終了。

　7人乗り仕様の新モデルも登場せず、現在に至っています。

　しかし、トヨタ「シエンタ」やホンダ「フリード」などのコンパクトミニバンが人気を集めている現状を考えると、もしキューブキュービックがモデル継続していたなら、日産の人気ミニバンとして一角を担っていたかもしれませんね。