休日に高速道路や国道など、スピードの乗る道路を走っていると、前方で渋滞が発生。
　
　そこで、ハザードランプを点灯させて後続車に注意を促します。では、ハザードを点灯させるタイミングは、いつがベストなのでしょう。

　ハザードランプは、日本語だと「非常点滅表示灯」といった意味を持ちます。文字どおり、非常時に点滅させるための灯火類です。

　とはいえ、道を譲ってもらったときに行う「サンキューハザード」や、バックで駐車するときに使う「リバースハザード」など、さまざまな場面で使われていることも事実です。

　法的にハザードランプを点灯させることが義務づけられているのは「夜間、道路幅が5.5m以上の道路に駐停車するとき」と「通学・通園バスが子どもの乗降のために停車するとき」の2つだけです。

　それ以外は個々のドライバーの独自の判断でハザードランプを使い分けているのが実情です。

　ただし、高速道路や国道などの最後尾でハザードランプを点灯させることは、法的な決まりはないものの、サンキューハザードやリバースハザードなどとはやや異なります。

　実際、高速道路の電光掲示板に「渋滞末尾ではハザードランプの点灯を」といったメッセージが表示されていることがあり、またJAF（日本自動車連盟）も公式サイトなどで同様に案内しています。

　つまり、必要に応じて積極的に使うべき暗黙のルールであり、覚えておく必要があるマナーと捉えてもいいでしょう。

　では、高速道路や国道などで渋滞に遭遇した場合、どのタイミングでハザードランプを点灯させるのがベストなのでしょうか。

　それは「早ければ早いほどいい」。そして「少しでも追突のおそれがあると感じた場合は迷わず点灯させる」といえます。

　渋滞している場所が直線であればいいのですが、トンネル内などの暗いところや、首都高・阪神高速などにある、先が見えない「ブラインドコーナー」のある道路では、特に後続車への配慮が必要です。

　なぜならこうした場所での渋滞は、後続車に気づいてもらえるのが遅くなり、追突されてケガをしたり、愛車がダメージを受ける確率が高くなるからです。

　そんなとき、ハザードランプを点灯させるか迷っていると、渋滞を知らない後続車がどんどん接近してきます。流れに乗った速度で走っていてコーナーをクリアすると、突如現れた渋滞に、あわてて急ブレーキ。

　間一髪、追突は免れたものの、次の瞬間、同じような状況の後続車が突っ込んできて接触。そして追突事故になってしまった…では遅いのです。

　ましてや、後方から迫ってきたのが大型トラックだったら、急ブレーキを掛けても間に合わず、もし追突されてしまったら大事故につながります。

　時間にしてホンの数秒の躊躇が大事故につながるか、未然に防ぐことになるか、運命の別れ道になることさえあるのです。

　前方で渋滞が発生し、ハザードランプを点灯しているクルマを見つけたら、迷うことなく点灯させましょう。

　ただし、ハザードランプを点灯させたからこれでOKではありません。ブレーキのかけ方も「ペダルを踏んでは離す」を繰り返し、ハザードとともに「ブレーキランプ」も点滅させて、注意を促すとベストでしょう。

　そして後続車がハザードランプを点灯させたことが確認できたら、こちらはスイッチをオフにします。こうした「連続作業」が後続車のドライバーに広がっていけば、きっと追突事故は予防できるはずです。

　この種のテーマは明確な基準がなく、ここのドライバーの判断に委ねられているがゆえに、意見がまとまりにくい側面があります。

　そんなときは「事故を未然に防ぐにはどうすればいいか」といった観点で対応すれば、かなりの確率で事故やトラブルを回避できるはずです。