なぜ継続生産型も含めて「カローラ」は7モデルもあるのか？

　トヨタは、新型「クラウン」に従来のセダンのみならず、SUVの「クロスオーバー／スポーツ／エステート」もラインナップし、4つのモデルを「クラウンシリーズ」として展開しています。
　
　これを上まわるのが「カローラシリーズ」です。2018年以降に投入された設計が比較的新しい3ナンバー車には、「カローラ」（セダン）、「カローラツーリング」（ワゴン）、「カローラスポーツ（ハッチバック）、「カローラクロス」（SUV）、「GRカローラ」（スポーツハッチ）があります。

　さらに2012年に発売された継続生産車として、5ナンバーサイズに収まるセダンの「カローラアクシオ」とワゴンの「カローラフィールダー」も用意。合計7タイプとなり、ここまで豊富にそろえる車種はカローラシリーズだけです。

　2023年1月から11月におけるカローラシリーズ全体の1か月平均登録台数は、約1万2900台でした。

　各モデルの販売比率は、カローラクロスが44％、カローラツーリングが26％、カローラセダンが9％、カローラフィールダーが8％、カローラスポーツが7％、カローラアクシオが5％、GRカローラが1％です。SUVのカローラクロスと3ナンバーワゴンのカローラツーリングだけで、カローラシリーズ全体の70％を占めます。

　先代モデルのカローラアクシオ／フィールダーで13％を占めているのですが、これは決して少なくない数字です。

　すでに10年以上が経過した旧型のカローラを造り続ける理由は何でしょうか。

　2019年に3ナンバー車のカローラツーリングやセダンが発売された時、開発者は以下のようにコメントしました。

「カローラには、さまざまなニーズがあります。新型は走行安定性や乗り心地などの質感を高めるため、GA-Cプラットフォームを採用しました。

　日本の使用環境を考えて全幅を狭く抑えましたが、それでも1745mmが限界です。お客さまから要望の多い5ナンバーサイズには収まりません。

　そこで5ナンバー車になる従来型のカローラアクシオとフィールダーも、新型と併せて継続販売することにしました」

　この時点で、カローラアクシオとフィールダーの併売期間を尋ねると「おそらく1年半から2年後には終了するでしょう」と返答されました。これは2019年のことですから、すでに4年間が経過しています。

　カローラアクシオ／フィールダーの人気がそこまで高く、長続きする理由は何でしょうか。

　この点は直近で販売店に聞いてみました。

「カローラアクシオとフィールダーは、受注の終了が近付いています。それでも長年にわたって生産と販売を続けた理由は、運転のしやすい5ナンバーサイズのボディが高い人気を得たからです。

　また設計が古い代わりに、装備がシンプルで、ロングセラーということもあって信頼性も高いです。

　今のクルマは昔に比べて故障が減りましたが、そのなかでもカローラアクシオとカローラフィールダーは特にトラブルが少ないです」

　カローラアクシオ／フィールダーは、どのような人が使っているのでしょうか。

「運転のしやすさと価格の安さにより、仕事で使う法人のお客さまが中心です。

　また今は5ナンバーサイズのセダンやワゴンが減ったため、運転のしやすさを重視する一般のお客さまも購入しています」（トヨタの販売店スタッフ）

　カローラアクシオとカローラフィールダーでは、どちらの人気が高いのでしょうか。

「現時点ではカローラフィールダーです。5ナンバー車で運転しやすく、ワゴンだから荷物も積みやすいので、法人のお客さまはバンとして使っています」

　トヨタにはバンの「プロボックス」もありますが、商用車の規格に基づいて、荷室が広い代わりに後席の足元空間は狭いです。

　その点でカローラフィールダーは、後席が広く4名で快適に乗車できます。後席を格納すると広い荷室も得られます。

　カローラフィールダーは装備も充実しており、プロボックスに用意されないサイド＆カーテンエアバッグやプッシュボタンスタートシステムなどが全車に標準装着されています。