名神高速と北陸道が接続する、滋賀県米原市の「米原ジャンクション」。

　実は正式な読み方は、意外なものになっており、話題が集まっています。一体どういうことなのでしょうか。

　米原JCTは、滋賀県の北西部に位置し、近畿地方と中部地方の境界となる「関ヶ原越え」に近くなっています。

　東海道新幹線の「米原駅」があり、在来線でも東海道本線と北陸本線が接続する、重要なターミナル駅となっています。

　米原駅の読み方は「まいばら」で、所在地である米原市も「まいばらし」です。

　いっぽう、高速道路の「米原JCT」は読み方が異なっています。

　その読み方は「まいはら」。つまり、濁点の付かない読み方になっています。ローマ字も「Maihara」となっています。

　一体どちらが正しいのでしょうか。実は複雑な事情があります。

　まず、古くから使われていた読み方は「まいはら」という、濁らない読み方でした。平成の大合併まで存在した坂田郡米原町も「まいはら」でした。

　1889年に鉄道が開通した際、駅名は「まいばら」と濁った読みで名づけられました。その後、鉄道の結節点として、また1964年に開業した東海道新幹線の駅として、「米原＝まいばら」という読み方のほうが全国的な知名度を得るようになったのです。

　1980年、北陸自動車道が延伸して名神高速と接続し、「米原JCT」「米原IC」が誕生しますが、驚くことにこの時点では、鉄道と同じ「まいばら」JCTと濁った読み方でした。

　2001年、所在地の正式な読み方に合わせ、読み方が「まいはら」に変更。

　しかし2005年、平成の大合併で「米原市」が誕生すると、読み方は旧来の「まいはら」ではなく、広く普及している読み方に合わせて「まいばら」となりました。

　高速道路の米原JCTのみ「まいはら」として、濁らない読み方が残されているのです。

　古文書には「よねはら」という読み方もあり、歴史をひもとくと色々なことが分かってきます。

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　ネット上では「へえー」「知らなかった」「実際まいばらJCTって言ってるなあ」「普段の会話では『まいばら』で通じちゃいますね」といった声が。

　なかには「あれ？交通情報でも『まいばらJCT』って言ってたと思ったけど、途中から読み方変わったんですね。でも地名の方がまた変わってしまったという笑」というコメントも。

　ほかにも駅名と地名が違っている例として「江古田もエコタと読むかエゴタと読みますね」といったコメントもありました。