NEXCO中日本の広報担当は4月の取材に対し「現時点で、2027年度の開通をめざして工事を進めているところです」と話しています。

　実はこの開通予定、数回にわたって延期が発表されてきました。もともとは「2020年開通予定」でしたが、2019年に「2023年度」に延期。その後、2021年に一旦「白紙」となり、2022年末にあらためて「2027年度開通予定」と発表されました。そこからはまだ予定は変わっていないということです。

　2度の延期となった新東名の全通予定。では、「3度目の正直」はあるのでしょうか。

　予定通りの完成に向けて「カギ」となる工事現場は、神奈川県松田市と山北町にまたがる「高松トンネル」（上り延長2851m、下り2864m）にあると、同担当者は話します。

「高松トンネルでは、脆弱な地山の出現や断層破砕帯におけるトンネル掘削面の崩落などにより工事が難航しているところです」とのこと。

　その対策として「追加調査で把握した地質や断層破砕帯に対し、トンネルや地質の専門家の助言を踏まえた対策工を実施することで、確実に掘削を進めています」と話します。

　とはいえ工事は着実に進んでいて、昨年末の時点ですでに半分が掘削完了。さらに、反対側である西側からも、掘削を始めているといいます。

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　難所となっている高松トンネルですが、それ以外の工区を見ると、構造物の建造が各所で大詰めを迎えています。

　もっとも目を引くのが、山北スマートICの東側で建設中の「河内川橋（仮称）」です。長さ771m、高さ120mのバランスドアーチ橋で、すぐ脇を並行する東名の車窓からも、その工事の風景が間近に見えます。

　2本の橋脚からアーチ部材が「やじろべえ」のようにニョキニョキと両側へ伸びていく様子はSNS上でも話題を呼び、「土木ってすごい」「これ実際に見たけど圧倒された」などの声も見られます。