2024年1月に開催されたカスタムカーイベント「東京オートサロン2024」で、マツダは“ロードスターファン”にとって思わぬサプライズを提供しました。
　
　同社ブースに展示されていたオープンスポーツカー「ロードスター」の“ソフトトップ（幌車）”に、排気量2リッターのエンジンが搭載されていたのです。

「ND型」と呼ばれる現行世代のロードスターのソフトトップ（国内仕様）に搭載されるエンジン排気量は1.5リッターのみ。

　一方で、電動開閉式ハードトップを組み合わせる「ロードスターRF」ではひと回り大きな排気量の2リッターエンジンを積んでおり、またソフトトップでも海外向けは2リッターエンジンが搭載されています。

　国内向けのソフトトップに2リッターエンジンを組み合わせない理由に関して、マツダは「ロードスターのソフトトップには1.5リッターがベストバランスだから」と説明しています。その理念を多くのロードスターファンが支持しているのも事実です。

　しかし、なかには「さらにパワーのあるロードスターも欲しい」として「2リッターエンジン待望論」があるのもまた事実。

　そんななか、「MAZDA SPIRIT RACING RSコンセプト」はカスタマイズされた参考出品とはいえ、2リッターエンジンを積んだロードスター幌車の公開として大きな話題となりました。

　関係者によると同車は「市販を見据えている」とのことですが、一方で「『MAZDA SPIRIT RACING』は特装車のような扱いで、通常のカタログモデルではない」とも言います。

　つまり、もし発売されたとしても（発売されるのは確定と考えていいのですが）、位置づけは通常のロードスターとは別路線。

　イメージとしては日産の「NISMOロードカー」（「Z NISMO」や「GT-R NISMO」のようなスペシャルな仕立て）やトヨタの「GRMN」のような、カタログモデルとは一線を画する特装車なのです。

　かつて2代目（NB型）に設定された「ロードスター ターボ」のように、マツダの関連会社である「マツダE＆T」が架装して市販となるのではないでしょうか。

　オートサロン会場で車両を説明してくれたスタッフは「サーキットを楽しむためのスペック」といいますから、締め上げたサスペンションやバケットシートなどを標準採用すると考えるのが自然。

　一般的なロードスターとは世界観の異なるモデルとなるでしょう。

　ところで、東京オートサロンではロードスターのほかにも「MAZDA SPIRIT RACING」のコンセプトモデルがお披露目されました。「MAZDA SPIRIT RACING 3 コンセプト」です。