早朝の丸の内はまだ人影もまばら、街はシーンと静まりかえっていて、ちょっとした物音でさえ大きく響き渡るような錯覚を覚えます。

　そんな丸の内の石畳を、アレンザLX200に足元を支えられたレクサスRX500hは滑らかに走り抜けています。

　もともと車内の静粛性については定評のあるRX500hですが、その静けさをアレンザLX200がさらに引き立てている。そんな印象を抱くほど、RX500hとアレンザLX200の相性はいいように思えます。

　助手席に腰掛けているモデルの松田蘭さんも、そんな心地よい世界をじっくりと味わっているようでした。

「このクルマ、本当に静かですね」

　そう問いかけてきた蘭さんに、私はこう答えました。

「たしかにRX500hは静かですが、こういう石畳の道を走ると、タイヤからバタバタと振動する音が聞こえてきたり、ゴツゴツというショックが伝わってきたりしても不思議ではありません。

　でも、そうした騒音や振動があまり感じられないのは、このクルマに装着しているアレンザLX200の効果も大きいと思いますよ」

　私の言葉に、ほんの少し不思議そうな表情を浮かべる蘭さん。そこで、私はひとつの実験を行うことにしました。

「ほら、あそこにマンホールがありますよね。いまから、あの上をわざと通過してみますね」

　やがてRX500hが何ごともなかったかのようにマンホールの上を通り過ぎると、蘭さんの顔に「！」という表情が浮かびました。

「あれ、確かにマンホールの上を通ったのに、ほとんどショックを感じませんでした。普段、乗っているクルマだったら『ガツンッ！』ってきたはずなのに……。これがアレンザLX200の効果なんですか？」

　そう尋ねる蘭さんに深くうなずいてから、私は説明を始めました。

「アレンザLX200にはブリヂストンが新しく開発した設計技術、ENLITEN（エンライトン）が用いられています。

　エンライトンは、タイヤを薄く、軽く、円く作りながら、走行時に求められる静粛性や快適性、さらにはしっかりとした操縦性を実現するとともに、地球環境への負荷低減にも役立つといういいことずくめの技術です。

　私もこれまでに、エンライトン採用タイヤを履いたいくつかのクルマに試乗しましたが、そのいずれでも、軽やかでしなやかなのに、クルマとの一体感が強く伝わってくる操縦性が備わっているように感じられました。このアレンザLX200も同じですが、それがきっとエンライトンの“味”なんでしょうね」

　仕事柄、クルマ移動が多く、ときには乗り心地や騒音といった部分でつらい思いをすることもある蘭さんは、アレンザLX200がもたらす快適性と静粛性に大いに感心している様子でした。

　丸の内周辺での取材を終えた私たちは、朝の渋滞が始まる前の首都高速に乗り、市街地よりも高い速度域での印象を確認することにしました。