ホンダは2023年10月に開催された「ジャパンモビリティショー2023」で、新型「プレリュードコンセプト」をサプライズで世界初公開しました。
　
「プレリュード」とは、かつてホンダが販売していた2ドアクーペで、「スペシャルティカー」とも呼ばれたモデルです。

　初代モデルは1978年に発売。スタイリッシュなデザインとドライバーの意のままに応える鮮やかな走りで一世風靡し、なかでも1982年に発売された2代目では若い男女から「デートカー」として人気を集めました。その後、5世代目まで進化して2001年に販売終了しています。

　22年のブランクを経て、サプライズ公開されたプレリュードコンセプトのデザインは完成度が高く、細部まで現実的な造形で登場。市販を前提にしたコンセプトカーであるといえるでしょう。

　実際、同ショーのプレスカンファレンスで、本田技研工業 取締役 代表執行役社長 三部 敏宏氏は、「プレリュード コンセプトは、どこまでも行きたくなる気持ち良さと、非日常のときめきを感じさせてくれる、スペシャリティスポーツモデルです。ホンダだからこそできる“操る喜び”を皆さまにお届けすべく、現在、鋭意開発を進めています。ぜひ、ご期待ください」とコメント。

　ホンダの複数の開発者も「2020年代半ばの市販化を目指して開発中」と述べており、復活に向けてのカウントダウンが始まっている状態です。

　新型プレリュードは、どのようなモデルとして登場するのでしょうか。

　新型プレリュードは電動モデルとして登場する予定ですが、BEV（バッテリーEV）ではなく、ハイブリッド車として投入されることになります。

　カーボンニュートラル実現のために電動化を促進するホンダですが、軽くて楽しくてどこまでも走れるクルマをBEVで作ろうとするには技術的な課題があるといいます。

　そこで、ガソリンエンジンとモーターを組み合わせたハイブリッドシステムを搭載。航続距離の心配がなく、楽しく移動できるスポーツカーを実現するには、現時点ではハイブリッドが最適であるというわけです。

　ボディタイプは、歴代プレリュードと同じく2ドアクーペスタイルを踏襲します。シャープなヘッドライトのほか、前後ともに一文字のLEDライト装着し、リアには「Honda」と「Prelude」のエンブレムが配されたスタイリッシュなデザインとなりました。

　プレリュードコンセプトでは、ルーフやドアミラー、トランクリッドスポイラー、リアディフューザー、サイドスポイラーなどをカーボン製としたほか、タイヤは、20インチのコンチネンタル スポーツコンタクトを履き、ブレンボ製のブレーキを装着するなど、スポーツ性能が高いモデルとなることが伺えます。

　内装は非公開ですが、開発者によると2+2の4人乗りを実現。最近のホンダ車に多く見られる、エアコン吹き出し口にハニカムパターンの「パンチングメタル」を装着した、クリーンな印象のインテリアを採用する可能性もあるかもしれません。

　市販化への期待が高まっている新型プレリュードには、さまざまな声が寄せられています。

「新型プレリュードの見た目が好きすぎる」「カッコいいな」「未来のクルマみたいでかっこいい」など、デザインが良いといった意見がありました。

　その一方で、「トヨタ『プリウス』に似ている」「プリウスかテスラみたい…」「おしゃれな感じが魅力的なんだけど、どこかトヨタ車のようなデザインなのが気になる」など、他メーカーのハイブリッド車やBEVと類似しているといった声も挙がっています。

　また、「これは欲しい」「新型プレリュードを買うために貯金しよう」「ホンダのクルマに興味が持てるのはいつぶりだろうか」など、早くも購入に前向きな人も。

「リトラの方がよかったなぁ」「頼むからリトラで出してくれ！」と、かつてのプレリュードに採用されていた、ヘッドライトがパカッと開く「リトラクタブルヘッドライト」の装着を望む声も見られました。