EVシフトでスポーツカーからエンジンが消える!?

　欧州を中心にクルマのEVシフトが一気に進む様相を呈しており、そうなると2ドアスポーツカーのEV化も避けられないでしょう。

　これから迎える電動化時代の2ドアスポーツカーはどのような姿になるのでしょうか。

　2021年11月中旬に開催されたトヨタ新型「GR86」とスバル新型「BRZ」の公道試乗会で、2ドアスポーツカーの企画や開発をおこなったトヨタとスバルのエンジニアを直撃。

「2ドアスポーツカーはこれからどうなると思いますか？」、または「2ドアスポーツカーはどうあって欲しいと思いますか？」ということについて聞いてみました。

　これに対して、皆さん、あくまでも個人的な意見として答えてくれました。

　たとえばエンジン開発担当者は、「スポーツカーはやはりエンジンが一番。このままでは内燃機関がなくなってしまうことを危惧しています。最近は水素や合成燃料を使うという話も出てきましたが、いずれにしろ（マイルドハイブリッドなど）段階的な電動化が必要になることは間違いないと思います」と、エンジンに対する熱い思いを語ってくれました。

　車体開発担当者は、近未来に向けた希望として、次のようにコメントしています。

「今後スポーツカーがEV化したとして、バッテリーは車体の低い位置に置くので（スポーツカーの重要点である）低重心になりますが、（GR86やBRZのような）小型スポーツカーでは重量増が課題です。

　今後、電池のエネルギー密度が高くなれば、電池の搭載量が減り、クルマ全体としてのパフォーマンスのバランスが上手く取れる時代が来るのだと思いますが、それがいつ頃になるのか……」

　そのほか「電動化となると、（内燃機関としてのエキゾーストノートやエンジン振動などの）音がなくなってしまいますが、スポーツカーはやはり音が重要です。また、（オイルやガソリンなどの）臭いも私の世代にとってはスポーツカーに欠かせない要素です」と、スポーツカー愛を強調する関係者もいました。

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　2021年7月に開催された新型GR86と新型BRZのプロトタイプ試乗会の際にも、同様の質問をデザインや操縦安定性、アフターマーケットなどさまざまな部門の人たちに聞いたのですが、「正直、これからどうなるのか分からない」という声が多く聞かれました。

　さらに「我々としては、これが非電動化時代の最後のスポーツカーという認識で誠心誠意、開発をおこなってきました」といい切る人もいました。