ステランティスとフォックスコンがオンライン記者会見を開くとの情報で、自動車産業界が「アップルカーの発表か？」とざわつきました。

　ステランティスとは、フィアット・クライスラー・オートモービルズ（FCA）と、プジョー・シトロエン（PSA）が2020年末に合併して誕生した自動車メーカーです。

　販売台数ではトヨタグループ、フォルクスワーゲングループ、ルノー日産三菱に次ぐ世界第4位ですが、ジープやラム、アバルトなど個性が強いブランドが多いのが特徴です。

　一方、フォックスコン（鴻海科技集団）は台湾のIT系企業で、欧米の有名ブランド製品のOEM（相手先ブランド製造）をおこなう企業です。

　なかでも有名なのが、アップルの「iPhone（アイフォン）」の製造です。また、2016年に日本のシャープを買収したことで、フォックスコンの名前が記憶に残っている人もいるのではないでしょうか。

　フォックスコンが大手自動車メーカーと新たな連携をおこなうと聞けば、アップルが市場導入を目指して研究開発中の自動運転EV「アップルカー」の陰がちらつくのは当然のことだと思います。

　こうした憶測が飛び交うなか、2021年5月18日に発表された内容は、ステランティスとフォックスコンが「Mobile Drive（モバイルドライブ）」という合弁企業をオランダで設立し、ソフトウエアファーストなクルマの開発やクルマに関わるサービスの提供をおこなうというものでした。

　公開された画像や動画では、車内に複数の大型ディスプレイがあり、いわゆるコネクテッドカーとしてさまざまな通信機能とサービスを実現するとの説明がありました。

　正直なところ、インテリアデザインの観点では、これまでほかで見たことのないような斬新さはとくになく、両社幹部の説明や欧米の記者との質疑応答でも驚くような発言はありませんでした。

　両社が一貫して主張したことは、「自動車のユーザーの生活実情に合わせた最適なサービスを第一に考える」という点です。ハードウエアやソフトウエアの研究開発は、そうした出口戦略に向けた手段に過ぎない、という考え方です。

　この発想は、iPhoneに代表されるスマートフォンの世界的な大成功を実現したフォックスコンの実績と知見に直結すると思います。