イギリスのブランド「ロータス」には、小排気量エンジンを搭載しながら、400馬力オーバーの高出力を発揮する画期的なパワートレインを搭載したモデルが存在していました。一体どのようなクルマだったのでしょうか。

　そのクルマとは、2010年のジュネーブモーターショーで披露されたロータス「エヴォーラ414Eハイブリッド」です。

　ベースモデルは2009年から2021年にかけて生産されていた「エヴォーラ」で、ロータスがかつてラインナップしていた4シータースポーツカーです。同社のライトウエイトスポーツ「エリーゼ」のヒットを受けて開発されました。

　通常のエヴォーラは、エリーゼより一回り大きいボディに、トヨタ製3.5リッターV型6気筒エンジンを搭載していました。

　なお2021年の生産終了後には、その後継モデルとして2シータースポーツ「エミーラ」が登場しています。

　エヴォーラ414Eハイブリッドは量産化されなかった幻のモデルであり、車名は最高出力414PSにちなんで名付けられました。

　ボディサイズは2010年当時のエヴォーラと同じ、全長4370mm×全幅1850mm×全高1230mm、ホイールベース2575mmです。

　414Eハイブリッドで特筆すべきポイントはパワートレインです。独自のシステムの採用により、300kg以上増えた車重をまったく感じさせないパワーを発揮します。

　本モデルはシリーズ式ハイブリッドを採用しており、発電専用の小排気量エンジンを搭載しつつ、駆動は100％モーターで行うのが特徴です。

　一般的なプラグインハイブリッド車のように、エンジンで直接走行する仕組みとは異なります。

　車体中央後方（ミッドシップ）に1.2リッター3気筒ガソリンエンジンを搭載し、152kWを発揮する電動モーター2基が左右のリアタイヤをそれぞれ駆動。

　システム総合出力は414PS、最大トルクは1000Nmに達します。0-60mph（約96km／h）加速は約4秒とされています。

　17kWhのバッテリーを搭載し、ナンバープレート付近のソケットから外部充電が可能。レンジエクステンダー方式によってバッテリー残量が低下するとエンジンが発電を開始します。

　これにより航続距離は最大300マイル（約480km）を実現。トランスミッションには7速パドルシフト付きCVTを採用しました。

　414Eハイブリッドが登場した2010年代には、BMW「i8」やポルシェ「918」などのプラグインハイブリッドスポーツが各社から発表されていましたが、レンジエクステンダー方式のスポーツカーはほとんど例がなく、本モデルは極めて珍しい存在といえます。

　なお、2019年にはロータス正規ディーラーで、当時15万ポンド（当時の日本円で約2140万円）で販売されていたことも確認されています。