かつて日本市場で約26年間、5代にわたり販売されたトヨタ「スターレット」。
　
　高性能なターボエンジン搭載モデルも登場し、日常使いだけでなく、走り屋から愛されるホットハッチとしても支持を得ていました。
　
　現在、日本では販売されていないスターレットですが、海外でその車名が復活し、2020年から南アフリカで販売されています。
　
　一体どのようなクルマなのでしょうか。

　スターレットは、1973年から1999年まで販売されたコンパクトハッチバック。

　初代は「パブリカスターレット」の名で登場しました。

　1984年に登場した3代目は、駆動方式をFR（後輪駆動）からFF（前輪駆動）に変更。

「かっとびスターレット」のキャッチコピーや、俊敏な走りを実現するターボモデルが注目を集めました。

　5代目スターレットのモデル末期である1999年に、実質的な後継車種にあたる「ヴィッツ」が登場。

　その初代ヴィッツとバトンタッチする形でスターレットの販売は終了しました。

　そして、2020年に6代目スターレットが復活。

　スズキの子会社「マルチ・スズキ・インディア」がインドで生産する「バレーノ」のOEMモデルとして、南アフリカで販売を開始しました。

　バレーノは、スイフトと同クラスのコンパクトカーで、2015年から2020年まで日本でも販売されていました。

　日本では販売目標の5分の1にも満たない成績で大きな存在感を示せませんでしたが、生産国のインドでは「ワゴンR」や「スイフト」と並ぶスズキの主力車種として活躍しています。

　このバレーノをベースにした6代目スターレットのボディサイズは全長3990mm×全幅1745mm×全高1500mm、ホイールベースは2520mm。

　日本で展開されているヤリス（全長3950mm×全幅1695mm×全高1495mm-1510mm）と比べるとやや大きめです。

　外観はバレーノのデザインを踏襲した5ドアハッチバックスタイルで、エントリーモデルには15インチスチールホイール＋ホイールキャップ、上級モデルには16インチアルミホイールやLEDフォグランプが装備されています。

　内装は2列シート5人乗りのレイアウトとし、ブラックのファブリックシートを採用。

　コックピット周りについて、安価なグレードはウレタンステアリング、最上級グレードは本革巻きステアリングを装備しています。

　全車にオートエアコン、パワーウインドウ、Android AutoやApple CarPlay、Bluetooth対応のディスプレイオーディオ、電動格納式ドアミラーを標準装備。

　最上級グレードにはオートライト、プッシュスタートシステム、バックビューカメラ、カラーマルチインフォメーションディスプレイなどが備わり、日本で販売されるトヨタ車に近い装備水準といえます。

　ただし、安全装備は必要最低限にとどまり、緊急ブレーキやアダプティブクルーズコントロール（ACC）などの先進技術は搭載されていません。

　エンジンは、最高出力77kW（104PS）・最大トルク138Nmを発揮する1.5リッター直列4気筒ガソリンエンジンで、駆動方式はFFを採用。

　トランスミッションは4速ATまたは5速MTが選べます。

　グレードは価格の安い順に「Xi（MT）」「Xs（AT／MT）」「XR（AT／MT）」の3種類。

　なお価格は、25万8000南アフリカランド（約197万円）から34万700南アフリカランド（約260万円）で展開されています。