日本を代表するクルマである大衆車ブランド、トヨタ「カローラ」のフルモデルチェンジが近づいています。
　
　通常のモデルサイクルならば、2025年もしくは2026年には登場するはずですが、はたして次期カローラはどのような進化を遂げるのでしょうか。

　現行型のカローラは、セダンのほかステーションワゴンの「カローラツーリング」、ハッチバックの「カローラスポーツ」、SUVの「カローラクロス」、スポーツ4WD「GRカローラ」の5種があり、さらに先代から継続販売される5ナンバーサイズのセダン「カローラアクシオ」、ワゴンの「カローラフィールダー」もあります。

　なかでも断トツの人気なのがカローラクロスです。

　2024年の販売台数内訳ではカローラクロスが約55％と過半数を占め、次いでカローラツーリングが約29％、カローラ（セダン）が約10％、カローラスポーツが約5％、そしてGRカローラは約0.5％となっています。

　この販売内訳をみると、クロスとツーリングだけでもよいような気がしますが、海外市場ではセダンボディも人気であり、5ドアハッチのGRカローラを望むコアなスポーツカーファンもいます。

　そのため次期カローラでは、割合の少ないカローラスポーツをGRカローラと一本化し、新型クロスと新型セダン、新型ツーリング、そして新型GRカローラの4ラインナップでデビューすると筆者（自動車ジャーナリスト 吉川賢一）は予想します。

　なお、カローラアクシオとカローラフィールダーについては、すでに2025年10月末に生産が終了になることが正式発表されています。

　トヨタを代表する大衆車ブランドらしく、「お客様の立場に立って考える」を理念とするカローラのコンセプトを考えれば、このアクシオとフィールダーのユーザーの受け皿も用意する必要があるでしょう。

　そのため新型セダンと新型ツーリングには、それぞれにナローボディとワイドボディが用意される可能性もあるかもしれません。

　カローラクラスの小型車を望む法人やユーザーは少なくはないので、こうした需要にもしっかりとトヨタは応えてくるはずです。

　さて、次期カローラはどのようなクルマとなるのでしょうか。

　外観デザインに関しては、近年のトヨタ車に共通するハンマーヘッドデザインのシャープなヘッドライトや、海外向けのカローラクロスに先行採用されているバンパー一体型のフロントグリルが採用される可能性が高いでしょう。

　これは、3月13日に発表された新型「クラウンエステート」にも採用されているもので、レクサスのフレームレス型スピンドルグリル（スピンドルボディ）とも共通する、グリルとボディが融合した新スタイルです。