トヨタのアルファードとヴェルファイアというミニバン兄弟車が、マイナーチェンジを受けて販売を開始しました。

　アルファードとヴェルファイアが兄弟車といわれているのは、エンジンやボディといった基本構造は同じなのに、外観のデザインと販売店（アルファード：トヨペット店/ヴェルファイア：ネッツ店）が異なり、別の名前として販売しているからです。

　アルファードとヴェルファイアは、国内で最も大きなミニバンです。家族7名～8名を乗せて旅行やドライブに行くことができ、”アルヴェル”と呼ばれて親しまれてきました。

　そんなアルファードとヴェルファイアが小改良をされて誕生しました。今回は、それほど極端ではなく小改良に留めていますからマイナーチェンジと呼んでいます。

　ですが、それでもハッと驚く改良点も少なくありません。そのひとつがエンジンです。

　アルファードとヴェルファイアには、ガソリンエンジンと電気モーターを組み合わせて走るハイブリッド仕様と、ガソリンのみで走る仕様が準備されていますが、今回はそのひとつであるエンジン仕様が、よりパワーアップされました。

　基本構造を変えてませんから、マイナーチェンジと呼ぶ範囲ですが、それでもパワーアップしたことは大きな改良です。

　これまでも3.5リッターのV型6気筒という、堂々としたエンジンを搭載していました。それには違いがありませんが、中身を改良することで、これまで280馬力だった最大出力が301馬力に強化されたのです。

　しかも、エンジンに組み合わされるギア（変速機）が、6段から8段にあらためられたのです。

　クルマが自動で最適なギアを選ぶオートマチックシステムですが、6段から8段になったことで、加速感がより細かくなりました。

　エンジンが力強くなり、ギアの数が増えたことで、スムースに速度を乗せて走ることが可能になったのです。