道東道の阿寒IC～釧路西IC間17kmが、2024年度に開通予定です。これについてSNSでは、どのような反響が寄せられているのでしょうか。

　道東道は、北海道の千歳市と釧路市を東西に結ぶ高速道路です。現在は、道央道と接続する千歳恵庭JCT（千歳市）から、釧路市中心部の手前に位置する阿寒IC（釧路市）までの延長241kmが開通しています。途中の本別IC（本別町）から東は通行無料です。

　このほか、本別JCT（本別町）から足寄IC（足寄町）に至る端野支線13kmも開通しています。

　2024年度に開通が予定されているのは、阿寒IC～釧路西IC間です。途中には釧路空港IC（仮称）が設置されます。道路は幅員12m、設計速度100km／h、暫定2車線で整備されます。

　また、釧路西ICは、すでに開通している自動車専用道路「釧路外環状道路」（国道38号・国道44号バイパス、延長16.8km）と直結します。

　道東道と釧路外環状道路が実質的に1本の道路としてつながることで、道央圏や十勝圏から釧路市中心部をはじめ厚岸・根室・中標津方面へのアクセス性も向上する見込みです。

　SNSでは、「いよいよかぁ。やっとという感じ」「待ってました。ありがたい」「ついに！ これは結構な時短！」「これつながったら帰省が楽なのよ」など、開通を待ち望む声が多くありました。

　また、「弟子屈町をはじめ道東が一段と近く速くなるのは大変ありがたい」「釧路や道東に行きやすくなるわ」と、道東アクセスの向上を期待する声も。

　しかし一方で、「ますますJR北海道は苦しくなりますね」「JR特急おおぞら号には試練」と、並走する鉄路に目を向ける投稿もありました。