「日本の美」を意識しながら多様化する時代に合わせ変化した「センチュリー」

　トヨタは2023年9月6日、高級車「センチュリー」に「次時代のショーファーカー」として、SUV形状を採用した新シリーズを世界初公開しました。
　
　ショーファーカーとは、専属運転手がハンドルを握り、後席にオーナーやゲストを乗せる高級車を指しますが、新型センチュリーでは新たな取り組みの一環として、内外装などのカスタマイズに対応するオーダーメイドのプランも用意されました。

　トヨタを代表する高級車ブランドのセンチュリーは、1967年に誕生しました。

　開発にあたり、世界の高級車と肩を並べられる「今までにない新しい日本の高級車」を目指したといいます。

　内外装のデザインは日本の美を意識した品格あるものとし、人中心の思想で圧倒的な静粛性や快適性を実現させるなど、トヨタが持つ技術の粋を注ぎ込んだのです。

　2018年に登場した現行型（3代目）まで50年以上にわたり受け継がれた思想を貫きながら、センチュリーは日本を代表するショーファーカーとして各界のエグゼクティブから長年支持され続けてきました。

　そんななかで今回発表された新型センチュリーは、こうした伝統を継承しながらも、多様化する時代に合わせ進化を遂げた次世代のショーファーカーです。

　新型センチュリーのボディサイズは、全長5205mm×全幅1990mm×全高1805mm、ホイールベース2950mm。

　これまでのフォーマルな4ドアセダンの形状に代わり、いわゆるSUV風のフォルムに変更されたことで、全高はセダンタイプに比べ300mmもアップし、室内のパッケージングレイアウトも大幅に変更されています。

　なかでも後席は、ほぼフラットになる最大77度のリクライニング角度を持ち、身長190cmの人が足先を伸ばしても前席に触れないほどの広さが確保されるといいます。

　また最大75度の後席ドア開度に加え、大型アシストグリップやオート電動格納式ステップ、そして自然と背筋が伸び、姿勢を崩さないドアの開口部形状などで、後席のVIPの「美しい乗降所作」を可能としている点も見逃せません。

　そんな新型センチュリーは、センチュリーを熟知したセールスやエンジニア「センチュリーマイスター」が在籍する一部の販売店において取り扱われます。

　さらにボディカラーや内装など、ユーザーの嗜好に応じた世界で1台のセンチュリーを作り上げるプランも用意される予定です。

　これは、高級ファッションブランドがオーダーメイドで顧客のニーズに応じて洋服を仕立てる仕組みに似ています。