えっ…！ 当初は「日産の圧勝」だった!?

　クルマの世界では、ライバルの存在は無視できません。乗用車・商用車にかかわらず、ほとんどのクルマにはライバルが存在する、と言っても良いくらいです。
　
　その中で特に熾烈かつ有名なのは、中型セダン市場の代表車種だった日産「ブルーバード」とトヨタ「コロナ」の販売台数1位を巡る戦いです。ブルーバードの「B」と、コロナの「C」を取って「BC戦争」と呼ばれました。

　日産とトヨタの“BC戦争”には、序章があります。

　1955年に発売された小型車「ダットサン110型」を追撃すべく、1957年に発表された初代「トヨペット コロナ（T10型）」との戦いがそれです。

　ちなみにダットサン、トヨペットともに、かつて日産とトヨタが使用していたブランド名で、それぞれ1970年代から80年代にかけて、日産・トヨタブランドに統一されています。

　ダットサン110型はタクシーとしても好評を博していました。そのためタクシー業界からの声を受けた販売店サイドは、タクシーにも使える小型車の開発をトヨタに要請。初代コロナはこうして発売されたため、急ごしらえ感は否めませんでした。

　一方の日産は1957年にダットサン1000（210型）を、さらに1959年には追い打ちをかけるように初代ブルーバード（310系）を発売して圧勝。トヨタも負けじと打倒ブルーバードを目指し、2代目コロナ（T20型）を1960年に発表。いよいよ本格的なBC戦争が開始スタートしました。

　2代目コロナは、スマートなデザインや乗り心地の良さで評判を呼びましたが、当時の道路は未舗装が多く、タクシーで酷使されたことで耐久性やボディ剛性の弱さが明らかに。改良を繰り返すもブルーバードに及ぶことなく、再びコロナが敗北しました。

　初代ブルーバードは対米輸出も堅調で、記録的な販売台数を記録。日産はその勢いをキープしようと、1963年に2代目ブルーバード（410型）を売り出しました。

　世界的なデザイナーであるピニンファリーナがデザインしたヨーロッパ志向のデザインが自慢でしたが、テールに向かって下がっていくスタイルは日本市場では好まれず、肝心のデザインが仇となって販売は低迷。

　マイナーチェンジでスタイルの大幅改良を行うも、大きな効果は得られませんでした。

　ここでトヨタは勝負に出ます。敗戦から得た教訓を生かして3代目コロナ（T40／T50型）を開発しました。

　水平基調のスタイルと「アローライン」と称したスラントノーズを特徴とし、車体の大型化で居住性を向上。耐久性もアップし、高速道路時代の幕開けに合わせて高い走行性能をアピールしました。

　その結果、3代目コロナは大ヒットを記録。1965年にはついにブルーバードを抜いて国内販売台数1位に輝くまでに。ようやくトヨタはBC戦争を制したのでした。

　しかし日産も黙っておらず、1967年には3代目ブルーバード（510系）を発売しました。

「スーパーソニックライン」と呼ばれるシャープなボディラインを誇った3代目ブルーバードは、スポーティモデル「SSS（スリーエス）」や、ラリーへの参戦も後押しして人気を獲得。

　北米市場でも好調で、1973年までに約155万台が生産され、再びコロナに勝つことができました。