ファミリー層を中心に根強い支持を集め続ける3列シートレイアウトの「ミニバン」は、各社から様々なサイズのモデルが登場していますが、なかでもトヨタやホンダでは全長4.3m級のコンパクトなミニバンを用意し、好調な販売台数を示すなど注目を集めています。
　
　今はラインナップがない日産でも、過去には同様のコンパクトミニバンがありました。その名は「キューブキュービック（cube3）」。復活を期待したいキューブキュービックについて紹介します。

　日産「キューブ」は、コンパクトカーのパワートレインを活用しながら、デザイン性の高い独自の背高ボディを組み合わせた2列シートのコンパクトハイトワゴンです。

　そして2002年登場の2代目キューブをベースに全長やホイールベースを延伸し、3列シートをレイアウトしたのがキューブキュービックの成り立ちとなります。

　パワートレインは1.4リッターDOHCエンジンのみの設定で、4速ATとエクストロニックCVTが選択可能でした。

　ソファを思わせるインテリアに加え、2色の内装色と8色のボディカラーをラインナップし、個性と機能を兼ね備えた左右非対称デザインとともに、内外装ともにファッショナブルな仕上がりを特徴としました。

　そしてこのキューブキュービックの歴史のうえで特に注目したいのは、2003年に開催された第37回東京モーターショーに出展されたキューブキュービックのコンセプトカー「キューブキュービック＋コンラン＆パートナーズ（Cube3＋Conran ＆ Partners）」です。

　建築やインテリアデザインを手掛けるコンラン＆パートナーズは、ファッショナブルな家具や照明、インテリアアイテムなどを扱うセレクトショップ「ザ・コンランショップ」でも知られるイギリス企業で、日産とコラボを組み、キューブキュービックの新たな世界を探求しました。

　キューブシリーズの「カドを丸めたシカク」というデザインテーマと、ロンドン発想によるコンランの考える日本の美「丸」との融合を図ったといい、日産社内デザインによる内外装のトータルカラーコーディネーションを表現しています。

　ボディカラーはシブい「シャドーグレイ」で、インテリアは対照的に「DDレッド」という鮮烈なカラー。ルーフも明かり取りの大きな窓がとられるなど、市販車ベースながら大きくイメージを変えた内装となっていました。

　その後イメージを踏襲した市販仕様として、2004年に「Cube＋CONRAN（キューブプラス コンラン）」「Cube3＋CONRAN（キューブ キュービック プラス コンラン）」として期間限定で販売。

　さらに2006年には「Plus CONRAN（プラスコンラン）」として、「キューブ」（2列シート車）「マーチ」「ラフェスタ」にも同様に期間限定で設定されています。

　このようにインテリアにこだわる姿勢は、2008年に実施されたキューブのフルモデルチェンジでも存分に発揮されましたが、残念ながらこの際、3列シート仕様のキューブキュービックは廃止されてしまいました。

　全長3900mmと非常にコンパクトなサイズで、3列目席の空間が極めて狭かったことや、スライドドアではなかったことなどが、難点となったようです。

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　前出の通り、ライバルメーカーではコンパクトミニバンをラインナップし、ともに売れ筋上位のモデルとなっています。ともに後席にスライドドアを備えるとともに、部屋を思わせる洒落たインテリアを特徴としています。

　日産ではMクラスミニバン「セレナ」でこの領域をカバーしていますが、小型なモデルを求めるユーザーの需要を完全に補完するのはなかなか難しい現状があります。

　改めてライバルに負けないオシャレな内外装をウリにした、新世代版キューブキュービックの復活を大いに期待したいところ。その際には、ライバル同様の4.3m級の全長と後席スライドドア装備は必須となるでしょう。