W12を讃えよ！ 象徴的エンジンが歴史に幕

　ベントレーは2023年2月22日、同社の販売するモデルに搭載している12気筒ガソリンエンジン（W12）の生産について、2024年4月をもって完全に終了することを発表しました。

　2003年に同社の代表車種「コンチネンタルGT」に初めて搭載され、20年間にわたって文字通りのベントレーを動かしてきたW12エンジンですが、2024年にその歴史に幕を下ろすことになります。

　この決定は、ベントレーによる持続可能な未来に向けた環境保護の取り組みの一環であり、2030年までに全ラインナップを完全に電動化して車両平均排出量を0g/km CO2まで削減することを目指していると同社は説明しています。

　また、現在ベントレーのラインナップの「ベンテイガ」と「フライングスパー」にはハイブリッドモデルが導入されていますが、W12エンジンの生産が終了した後には、ベントレーの全ラインナップにハイブリッドシステム搭載のモデルが用意されることになります。

　ベントレーの会長兼CEOであるエイドリアン・ホールマーク氏は次のようにコメントしています。

「2003年に初めてW12を発表した時、私たちはクルマとブランドの両方をスピードアップさせる強力なエンジンを手に入れたと確信しました。それから20年の歳月が経過し10万台以上のW12を生産しましたが、私たちは電動化に向けて前進するため、象徴的なパワートレインを引退させることになりました。」

　今回の決定に伴い、これまでW12エンジンを生産してきた工場は、2024年4月の生産終了後にはプラグインハイブリッドモデルに搭載される他のエンジンを生産する場へと役割を移行する予定です。

　また、現在も手作業でエンジンを組み立ててきたすべての熟練工も、再教育を受けた上で新しい業務へと再配置されるといいます。

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　ベントレーは今回の生産終了を見送るため、W12の最終型にふさわしい最もパワフルなバージョンを開発しました。

　最高出力750PS、最大トルク1000Nmを発揮するこのエンジンは、わずか18台のみ生産される限定モデル「ベントレーバトゥール」に搭載されます。

　また、659馬力版のW12を搭載したモデルも、台数限定ではあるものの引き続き注文することが可能ということです。

　これについてベントレーは、「“史上最後のW12エンジンを搭載するベントレー”となるこれらのモデルは、人気になることが予想されるため、手に入れたいと考えるお客様はなるべく早く販売店にご連絡ください」とコメントしています。