一部高速道路の「最高速度120km／h化」で事故や違反は増えていない？

　一般道路や高速道路にて最高速度が定められていることは周知の事実です。高速道路では基本的に100km／hと定められていますが、一部区間では120km／hを採用している区間もあります。そうした区間において、事故件数や違反件数に変化は起きているのでしょうか。

　2022年10月に、埼玉県の岩槻IC付近と栃木県の佐野藤岡IC付近で最高速度が120km／hに引き上げられました。ただし、大型トラックといった一部の車両の最高速度は、これまでと同じく80km／hの規制が続いています。

　警察やNEXCO東日本は、安全性に大きな影響はないとして最高速度の引き上げを決定しました。混乱を招かぬよう警察がドライバーに対してチラシを配り、引き続き安全運転を心がけるよう呼びかけています。

　この一部の高速道路で最高速度120km／hにするという取り組みは約2年前から始まっており、国内初運用となったのは岩手県花巻南IC～盛岡南JCT区間や、静岡県御殿場JCT～浜松いなさJCT区間です。

　なかには、最高速度が120km／hに上がることによって、「事故や違反件数が増加してしまうかもしれない」と、不安を感じる人もいるかもしれません。

　では実際に、最高速度を引き上げて約2年が経ち、事故や違反の動向はどうなったのでしょうか。

　120km／hに最高速度を引き上げてからの事故や違反の動向について、静岡県警の担当者は以下のように話します。

「2020年12月から新東名高速道路における最高速度規制120km／hの運用を開始しましたが、実際この120km／hに速度制限を引き上げたことによって事故件数やスピード超過などによる違反の取り締まりが増加することにはなっていません。

　むしろ、その時期に同区間で6車線化を実施したことにより、クルマが分散し、より走りやすくなったという声を多くいただきます。

　ただ、120km／hに引き上げたからといって、必ず120km／hで走行しなければならないというわけではありません。そのため、どんな状況であってもいつでも前を向いて走行し、安全運転を心がけなければいけません」