夜行バスというと、東京～青森間や大阪～松山間といった長距離路線が多いですが、なかには短い路線も存在します。

　そのひとつが名古屋～大阪間を結ぶ夜行高速バス「青春大阪ドリーム名古屋号」です。

　名古屋～大阪間というと、新幹線「のぞみ」だとたった50分。近鉄特急でも約2時間、昼行高速バスでも3時間ほどで移動できます。

　しかし「青春大阪ドリーム名古屋号」は、その区間を7時間近く（上りUSLから名古屋駅までは8時間超）かけて走ります。わざわざ長時間にわたって夜行バスに揺られることになるわけですが、どのような需要があるのでしょうか。

「青春大阪ドリーム名古屋号」の本数は1日1往復で、ジェイアール東海バスが下り便（名古屋発）、ジェイアール西日本バスが上り便（大阪発）をそれぞれ運行しています。

　区間は名古屋駅～ユニバーサル・スタジオ・ジャパン（USJ）間で、途中は岐阜駅や京都駅、千里ニュータウン（大阪府豊中市・吹田市）、大阪駅を経由します。

　ジェイアール東海バスの担当者は「青春大阪ドリーム名古屋号」の使われ方について次のように話します。

「『青春大阪ドリーム名古屋号』の下り便は、USJに向かわれる方が多いです。開園と同時に入れる時刻に設定しています」

　バスの到着は6時32分なので、朝の開園時刻に十分間に合うダイヤです。ちなみに名古屋行きは21時35分に出発します。USJで一日中遊びたい人に向いているといえそうです。

　また、「最終の新幹線を逃した方にもご利用いただいております」と担当者は付け加えます。

　下り名古屋発の最終新大阪行きは「のぞみ265号」22時58分。一方の「青春大阪ドリーム名古屋号」は23時30分です。

　上り大阪発は、最終名古屋行きの「のぞみ78号」が新大阪発22時30分、「青春大阪ドリーム名古屋号」が大阪駅JR高速バスターミナル22時30分発でほぼ同条件なので当てはまりませんが、京都発だと「のぞみ78号」が22時46分、「青春大阪ドリーム名古屋号」が23時50分となり、終電を逃した人をバスが取り込む形となります。

　名古屋駅～大阪駅間の運賃は片道3560円～3970円。「早売」や学生割引だと2800円から3500円です。

　ちなみに「青春大阪ドリーム名古屋号」は距離の短い夜行便のため、上下便とも途中の名神高速・多賀SA（滋賀県多賀町）で1時間半ほど停車します。その間、トイレやたばこ休憩が可能だそうです。