2021年11月13日、スーパー耐久最終戦の記者会見で「カーボンニュートラル燃料の実証」かつ「モータースポーツの場を活用してGR86／SUBARU BRZの次世代モデルの先行開発を公開しながら行なう」というプロジェクトが発表されました。
　
　さらに驚きは、この発表が行われた席で、メディア（実は筆者：山本シンヤ）からの質問に、トヨタの豊田章男社長は「来シーズン、ルーキーレーシングは1.4リッターターボ＋カーボンニューラル燃料を搭載したGR86で参戦します」と発言したこと。
　
　我々はそれを聞いて「？？？」でしたが、周りにいたGR関係者はもっと驚いていたそうです。
　
　そもそも、本来1.4リッターターボ化は開幕までトップシークレットだったそうです（笑）。

　実はこの会見の前日、豊田社長に会った際に「初代に対して2代目は味が分かれてきました。ただ、ここで終わらないのが面白いんですよ」と意味深な事を言っていましたが、その意味がやっと理解できました。

　ちなみにこのエンジン、「GRヤリス」に搭載されている直列3気筒1.6リッターターボを1.4リッター化かつ縦置きレイアウトにしたモノです。

　排気量を下げた理由は、「1.4リッターターボ×ターボ係数1.7＝2.4リッター相当」と言うレギュレーションに合わせるためです。

　それはともかく、なぜ水平対向エンジンを搭載しているGR86のエンジンを直列3気筒にする必要があったのでしょうか。

　このプロジェクトの責任者である藤原裕也氏は次のように述べていました。

「量産車はスバルさんと一緒に開発を進めましたが、今回は別々になります。

　我々には水平対向エンジンの知見がありませんので、手の内化されている自社のエンジンを活用するのがベストだと考えました。

　弊社の量産エンジンでモータースポーツまで耐えうるスペックを持つのはGRヤリス用の1.6リッターターボですので、これをベースに開発を行なう事になりました」

　ちなみにマニアックな話になりますが、GRヤリスの1.6リッターターボのボア×ストロークは87.5×89.7mm、1.4リッターに排気量を落とすためにストロークを短縮させますが、計算すると87.5×77.0mmとなります。

　元祖86ことAE86に搭載される4A-Gのボア×ストロークは81.0×77.0mmと、何とストロークが同じという偶然です。これは運命ですね。

　トランスミッションはGR86用の縦置き6速MTを、このエンジンに合わせて最適化（主にトルクアップの対応）させた物が搭載されています。

　このエンジンをGR86に搭載するわけですが、当然の事ながらそのまま搭載できるわけがないので、車体側にも大きく手を入れる必要があります。

　そのためエンジン開発と並行して車体側の大改修も進められました。特にエンジンルームと車室を隔てる隔壁は大きく改修されています。

　実際に見てみると、横方向に余裕がありますが上下方向は低いボンネット高に対してかなりギリギリ。

　ただ、エンジンは水平対向よりもバルクヘッド側に搭載（と言うよりも、食い込んでいる）され、完全なフロントミドシップとなっています。

　エンジン変更に合わせてステアリング周りも刷新され、ギアボックスは前輪中心より前に置く「前引き」のレイアウトに変更されています（ノーマルのGR86は「後引き」）。

　これに合わせてブレーキキャリパーの位置もノーマルと逆（＝後ろ側）に変更されています。

　サスペンション関係は形式こそノーマルと同じですが、アーム類やサブフレームなどは一新されています。

　よく観察すると、何とリアのサブフレームはアルミ鋳造となっています（トヨタ初!?）。

　さらに量産車では鉄にこだわったナックルはアルミ製へと変更していました。

「先行開発なので様々な挑戦をさせてもらっています。特にアルミ鋳造のサブフレームは我々には知見がないので、実戦を通じて確認していきたいと思っています。

　ナックルもそのひとつですが、『舌の根も乾かないうちに』とは言わないでください」（藤原氏）