次期型プリウスは全固体電池で再び覇権を狙う？

　2021年3月現在、次期型プリウスに関しての公式アナウンスはありません。

　しかし、トヨタをはじめテスラや中国EVメーカーなどは、従来バッテリーの進化版ともいえる全固体電池の開発に注力しています。

　そのため、次期型プリウスは全固体電池を搭載して発売されるのではないかともいわれています。

　現在のハイブリッド車はリチウムイオン電池を採用していますが、ハイブリッド車ならび電気自動車、燃料電池車で課題となるのがEV航続距離を伸ばすことです。

　しかし、それにはバッテリーの容量を増やすために大型化する必要があり、積載スペースの制約により限界があります。

　そのため、全固体電池の量産化が今後の自動車市場で覇権を握る鍵ともいわれています。

　これまでのリチウムイオン電池は、内部に電流を発生させるための電解質という液体が入っていました。

　全固体電池では、その名のとおり固体化することで、EV航続距離の大幅向上やもうひとつの課題とされる1回の充電時間の改善を実現することが可能です。また、液漏れしないことで安全性の向上が期待されています。

　そうしたなか、トヨタは全固体電池を搭載する小型EV「コムス」の開発を進めており、2020年代前半の製品化を目指す予定です。

　これらの背景もあり、次期型プリウスが登場する場合には、次世代ハイブリッド車としてさらに進化したハイブリッドシステムの採用や全固体電池を搭載して、再び「エコカー＝プリウス」というブランドを再建するのが理想的な道筋だといえます。

　初代の登場から四半世紀たったタイミングで、再びハイブリッド車のパイオニアとして、5代目の新型プリウスが登場し、ハイブリッド旋風を起こしてくれることを期待せずにはいられません。