そんな怒涛のカタログスペックに、多少身構えながら乗り込む。JCW専用のハーフレザースポーツシートが身体をしっかりホールドするものの、室内はあくまでもミニそのもの。スポーツカー然とした雰囲気はまったくない。

　スタートスイッチを押してエンジンを始動、走り出す。

「ナンバー付きモデルではミニの歴史上で史上最強スペック」を謳うミニJCWクラブマンだが、街乗りではその凄みを感じさせない。標準の走行モード「MID」だと、何の苦もなくふつうに走行できる。

　乗り心地の硬さを不快に思うこともなければ、排気音のサウンドが気に障ることもまったくない。室内のゆったり感や質感の高さ、荷室の広さなどミニクラブマンのメリットを、ドライバーだけでなく後席に座った人まで含めて味わうことができるのも、このMIN JCWクラブマンの特徴といえる。

　エコモードの「GREEN」で走っても、もっさりした感じもない。使い古された言葉だが、それこそ「羊の皮を被った狼」だ。ミニJCWクラブマンは、街ではとにかく「羊」。従順に、ふつうのハッチバックを装っている。
　
　高速道路を走行するのも、このGREENモードでこと足りる。ACC（アダプティブクルーズコントロール）をオンにすると、自動で加減速するときの反応が良いので、ラクに、ストレスなく巡航できる。JCWのドライビングに「ラク」という価値観はたしかに似合わないけれど、こんな日もあっていい。

　高速を降り、ワインディングに向かう。ドライビングモードを「SPORT」にした瞬間、エンジンのレスポンスが明らかに変わったのがわかる。

　450Nmの最大トルクを活かした加速力は、まさにスポーツカーそのものだ。FFではなく4WDだから、4輪全体で駆動を路面に伝えていく感覚が気持ちいい。

　ちなみに0-100km／h加速は4.9秒。この4秒台というのは、相当なハイパフォーマンスカーの証と覚えておいていい。

　コーナリングは、よくいわれるような「ゴーカートフィーリング」というイメージとはちょっと異なる。初代ミニのように踏ん張って、突っ張った感じではなく、きちんと足を動かしながらもドライバーにロール感を与えないようなフィーリングだ。一方ステアリング操作に対してクイックな反応のハンドリングは、昔ながらのミニらしいところでもある。

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　クルマの進化は本当に早くなっている。

　先進運転支援システム（ADAS）の普及などはその代表的な例なのだけれど、「日常の乗りやすさ」と「非日常のパフォーマンス」を両立するモデルが増えたのも、このところの流れだったりする。走りの性能を取れば乗り心地が、乗り心地を取れば走りの性能が…なんて我慢することなく、いまの時代はそれらを両取りすることができるのだ。

　一台でいくつもの顔を持つミニJCWクラブマン。なんて贅沢なんだろう。

MINI JOHN COOPER WORKS CLUBMAN

・車両価格：568万円
・試乗車オプション込み価格：638万5000円
・全長：4275mm
・全幅：1800mm
・全高：1470mm
・ホイールベース：2670mm
・車両重量：1600kg
・エンジン形式：直列4気筒DOHCターボ
・排気量：1998cc
・駆動方式：4WD
・変速機：8速AT
・最高出力：306ps／5000rpm
・最大トルク：450Nm／1750－4500rpm
・ブレーキ前／後：Vディスク／Vディスク
・タイヤ前後：235/35R19（オプション）
・WLTC燃費：12.1km／L