「MIVEC」ターボエンジンで速さに磨きをかけた「ランエボIX」

　セダンのボディにパワフルなターボエンジンを搭載し、WRC（世界ラリー選手権）で勝つためのマシンとして開発された三菱「ランサーエボリューション（ランエボ）」。

　今回は、第3世代の完成系にして新たに「MIVEC」を搭載したことで大幅に進化した「ランサーエボリューションIX」について紹介します。

　2000年に誕生した「ランサーセディア」をベースに第3世代へと移行したランエボですが、2001年の「ランエボVII」、2003年の「ランエボVIII」へと受け継がれたDNAは、2005年に登場した「ランエボIX」でさらなる進化と熟成を果たします。

　ランエボIXの全長4490mm×全幅1770mm×全高1450mm（GSR）というボディサイズはランエボVIIIと一緒ですが、不評だったフロントマスク（別名ブーレイ顔）をやめて、当時、目覚ましい活躍を見せていたスーパー耐久レースの参戦マシンに似せたフロントマスクへと変更されました。

　さらにエアダクトが新設されたフロントバンパーやディフューザー形状のリアバンパー、カーボン製中空大型リアスポイラーを採用。この結果、冷却性能や空力性能の向上も果たしています。

　動力性能的にはランエボVIIIで採用されたスーパーAYC（アクティブヨーコントロール）やACD（アクティブセンターディファレンシャル）、ポーツABSなどは引き続き採用されており、第3世代の集大成らしい完成度の高さも魅力となっています。

　ランエボIXの最大のトピックは、当時の「ミラージュ」に搭載された「MIVEC（可変バルブタイミング機構）」を、4G63型ターボエンジンに組み込んだことです。

　このおかげで中低速域のパワーを犠牲にすることなく最大トルクが41.5kgmまでアップし、さらにチタンアルミ＋マグネシウムターボチャージャーの採用でレスポンスもさらに向上しています。

　もうひとつのトピックが、新グレードの追加です。装備を充実させた街乗りバージョンの「GSR」（6速MT）と競技車両ベースとなる「RS」（5速MT）は従来どおりですが、その中間グレードとして「GT」が追加されました。

　このGTは、オートエアコンやキーレスエントリーといったGSRの快適装備と、ビルシュタイン製ダンパーやブレンボ製ブレーキなどを装備しつつ、軽量ボディと5速MT、ACD、リア機械式LSDといったRS譲りのパーツを組み合わせ、走行性能に磨きをかけています。