レビン／トレノの終焉を飾った4A-G型の集大成とは

●カローラレビン／スプリンタートレノ 【4A-GE型】

　1995年にモデルチェンジされたレビン／トレノは、先代から徹底した軽量化を図り、デザインを一新しました。

　また、先代にはラインナップされていたスーパーチャージャー付きの4A-GZE型エンジンは廃止となり、1.6リッター直列4気筒DOHC20バルブの「4A-GE型」をさらにチューニング。

　燃焼室形状の変更や、4連スロットルを大径化することで、最高出力165馬力、最大トルク16.5kgmまで引き上げられました。

　走行性能を重視した「BZ-V」グレードのMT車には、FF車で日本初となったヘリカルLSDと大径ディスクブレーキが標準装備され、走る・曲がる・止まるにおいて確実に進化を遂げていました。

　1997年のマイナーチェンジではMT車が5速から6速にクロスレシオ化し、デュアルエアバッグ、プリテンショナー＆フォースリミッター付シートベルトの標準装備など、安全性能を向上。

　しかし、スペシャルティカーやスポーツカーの人気低迷の影響で、2000年に9代目カローラへのモデルチェンジの際にレビン／トレノは消滅し、28年の歴史に幕を閉じました。

●カローラワゴン BZツーリング【4A-GE型】

　1991年の7代目カローラの登場と同時に、ステーションワゴンボディの「カローラワゴン」も一新。

　発売当初は1.5リッターエンジン搭載車のみでしたが、1996年のマイナーチェンジで、レビン／トレノと同じ4連スロットルを搭載した最高出力165馬力、最大トルク16.5kgmを発揮する1.6リッター直列4気筒DOHC20バルブの4A-GE型を搭載したホットモデル、「カローラワゴン BZツーリング」が追加されました。

　BZツーリングは高性能エンジンを搭載したことに加え、フロントベンチレーテッドの4輪ディスクブレーキ、前後スタビライザー付きスポーツセッティングサスペンション、専用スポーツシート、専用ホワイトメーターが装備され、その走りはコンパクトステーションワゴン初の本格スポーツグレードと呼んでもいい内容です。

　1997年のマイナーチェンジでは、レビン／トレノとともに安全性能の向上とMT車は6速化され、稀有な高性能ワゴンとして話題となりました。

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　かつて、国産スポーツコンパクトが、こぞって採用していた1.6リッターエンジンですが、近年は極端に数を減らしてしまいました。

　1.5リッターで区切られる日本の税制の影響や、ダウンサイジングターボエンジンの台頭。そして、モータースポーツでの活躍の場が少なくなったことなどが理由です。

　なかでも、今回紹介した4A-G型エンジンは、ホンダのZC型、B16型エンジンと、長きに渡ってライバル関係にあり、お互いが高回転、高出力化を争った結果、どちらも名機として記憶に残っています。

　こうした形で性能を高めていった両社のエンジンですが、そんな時代はもう来ないのかもしれません。