16年ぶりにフルモデルチェンジした日産「新型エルグランド」の試乗を終えたモータージャーナリストの南陽一浩さんは、「“元祖PMV”の大復活に、涙腺崩壊級の感動を覚えた」と興奮冷めやらぬ様子で語りました。
　
　街中から山道、高速道路などさまざまな道をじっくり走らせてみてわかった、新型エルグランドの印象について紹介します。

「“PMV（ピーエムヴイ）”って何？」という声もあるでしょうが、界隈では30年近く前から“SUV（エスユーヴイ）”と同じぐらい当たり前だった用語。そう、「プレミアム・ミニバン」のことでして、1997年に登場した日産の初代エルグランドから始まったジャンルです。

　エルグランドは元祖としてPMVを切り拓きはしたものの、トヨタが「グランビア」に代わって2002年に10系「アルファード」を投入して以来、20系、30系、40系と、お株を奪われ続けていたのも事実。

　エルグランドとしてFRベースの2代目も、FFベースに方向転換しながら3.5リッターV型6気筒のVQエンジンを守り続けた3代目も、それぞれ意欲作でしたが、実質的に2014年以降はビッグマイナーチェンジにとどまっていたため、4代目となる新型エルグランドはじつに16年ぶりと満を持しての全力投球フルモデルチェンジです。

　そのレシピは明快で、日産の最新技術×3の三位一体です。

　ひとつ目は第3世代「e-POWER（イーパワー）」、ふたつ目に4輪の駆動と制動を各輪制御する「e-4ORCE（イーフォース）」、さらに車の姿勢と車輪速度、ステアリング舵角などから挙動を推定予測し、1／100秒単位で連続的に電子制御で減衰力を変える可変ダンパーこと「IDS（インテリジェントダイナミックサスペンション）」が3本目の柱です。

　全長4995mm×全幅1895mm×全高1975mmと、先代モデル比で＋30mm長く、＋45mm幅広く、＋16mm高いですが、ドルフィンアンテナ2丁がけなので前後シルエットはギリ立方体気味。ジャスト3mというホイールベース3000mmは変わらずです。

　つまりパッケージ＆デザインの点では、車内空間を長く広く造り込む方向で、具体的には2列目シートの膝まわりと足元にゆとりをもたせ、ドライバーのアイポイントも従来比＋76mmも引き上げています。

　日産によれば、これは競合車やミドルクラスミニバンの「セレナ」よりも高く、それでいて運転席＆助手席から2列目・3列目シートにかけて、ヒップポイントごと高くするシアターレイアウトを採ることで、すべての乗員に見晴らしよさを確保しています。

　ラウンジ感を目指しつつもドライバーと走りに重きがあった従来のエルグランドと、はっきり一線を画すのはこの“プレジャー＆空間シェア感覚”でしょう。

　2列目シートは「ゼログラビティシート」と称され、柔らかいヘッドレストやオットマン、50cmもの幅広座面を採用しただけではありません。

　背もたれを倒しても上側1／3だけ独立して起こせるデュアルリクライニングを電動で実現し、分厚めのクッションストロークと相まって、座る人の体重を広い面積に分散させます。

　アームレストは上げ下げ式のバータイプで、新幹線のグランクラスとか旅客機のビジネスクラス風の“お尻を嵌め込みタイプ”ではありませんが、シートヒーターもベンチレーションも完備。

　また室内が広い分、エアコンが効き出すのに時間がかかるのがPMVの欠点でしたが、新しいエルグランドは強電PTCヒーターを備え、シートヒーターやステアリングヒーターとも協調制御することで、エンジンが温まるよりも素早く車内をを暖められるのだとか。

　日産によれば外気温がマイナス20度の条件下で、他社競合車よりも3倍以上も速く車室内が25度に達するのだそうで、雪国暮らしにも寒がりにも朗報です。

　今回の試乗車は、最近の日産車らしく2グレードのみに絞られた「X」（X e-4ORCE）と「G」（G e-4ORCE）のうち、上級グレード相当の後者でした。

　ダークメタルグレー外装に、内装は「紫檀－シタン－」が組み合わせられています。Gには他にもホワイト系の「銀雪－ギンセツ－」がありまして、カッコで括るのではなく、音引きごと世界観を表しています。