2017年に国内でのシリーズ展開を終了した、三菱のセダンおよびステーションワゴンの「ランサー」。

　実はその後も、台湾市場では後継モデルとなる「グランドランサー」というモデルが登場し、販売されていました。

　このグランドランサーも残念ながら2024年で販売を終えてしまいましたが、「最後まで残ったランサー」は一体どのようなクルマだったのでしょうか。

　ランサーが初めて登場したのは1973年のこと。

　それまで三菱の代表モデルだった「コルト」の後を担うモデルとして生み出されました。

　この初代ランサーは1979年まで販売され、1979年には2代目、1988年には3代目と順調に進化。

　最終的には7代目までシリーズ展開が続きました。（7代目はセダンが「ギャランフォルティス」、スポーツモデルは「ランサーエボリューションX」の名前で展開）

　また、メインとなる「ランサー」以外にもステーションワゴンタイプや、スポーツモデルの「エボリューション」などさまざまなモデル・グレードが展開されたのも大きな特徴。

　とくに「ランサーエボリューション」シリーズはラリーでの活躍もあり、多くの熱烈なファンを生み出しました。

　しかし、日本では2017年でシリーズ展開を終了。

　海外ではブラジル市場でも2020年で終了となり、両国で“ランサー”の系譜は途絶えてしまいました。

　しかし、同じくランサーシリーズを展開していた台湾では、7代目モデルのマイナーチェンジを実施し、新たにグランドランサーの車名で販売を続けたのです。

　そんなグランドランサーは、三菱とダイムラー・クライスラーが開発した「PMプラットフォーム」を採用した4ドアセダン。

　ボディサイズは全長4615mm×全幅1770mm×全高1490mmで、それまで台湾で販売していた「ランサーフォルティス」（7代目「ランサー」の台湾ネーム）より若干サイズアップしています。

　エクステリアは、近年の三菱車でおなじみの「ダイナミックシールド」を採用。

　とくにフロントは、シャープさと力強さを兼ね備えたデザインが特徴的です。

　またインテリアも高級感のある合皮をハンドルやシートに採用し、他にも10.4インチ縦形タッチモニターを搭載するなど、先進性のある作りになっていました。

　パワートレインは、ギャランフォルティスにも搭載されていた1.8リッター直列4気筒エンジンを搭載。

　最高出力は139馬力で、これに8速マニュアルモード付CVTを組み合わせます。

　このようにして開発されたグランドランサーは、スポーティさと高級感を兼ね備ることが魅力のモデルでしたが、残念ながら三菱の想定より販売が振るわず、2024年で販売を終了。

　最後まで残っていた“ランサー”の系譜も、ついに途絶えてしまったのです。

　しかし昨今の自動車業界では、ホンダ「プレリュード」のように「過去の名車」の名を復活させる事例が散見されており、いつか三菱の戦略次第でランサーシリーズが復活する可能性も完全には否定できません。

　かつてのランサーの栄光を知るものとして、ぜひとも期待したいところです。