スバルのSUVシリーズの中で、最もオンロード・オフロードのバランスに優れるのが「フォレスター」です。

　その実力の高さは、「2025-2026 日本カー・オブ・ザ・イヤー」を受賞したことでも証明されていますが、今回は雪道での試乗となります。

　様々なメディアで群馬サイクルスポーツセンターでの記事が展開されていますが、筆者（山本シンヤ）は、それよりも過酷なステージでテストをしてきました。

　その過酷なステージとは、2014年の初開催以降、スバルの冬の恒例イベントとなっている「ゲレンデタクシー（通称：ゲレタク）」です。

　ゲレタクはその名の通り「ゲレンデを走るタクシー」として、スキーヤーやスノーボーダーをリフトの代わりに運ぶものでしたが、回を重ねるごとに「下りも乗りたい」という希望が増え、現在は特設コースを上って下りてくるアトラクションのようなシステムになっています。

　そんなゲレタクのドライバーは、通常はラリーやレースの世界で活躍するプロが担当しますが、同業の大先輩でラリードライバーでもある清水和夫さんから「シンヤ、走れるよな？」とお誘いを受け、今回プロドライバーの1人として参加することになりました。

　今シーズンは、ゲレタクとして初となるスバルのお膝元、群馬県のパルコール嬬恋リゾートでの開催でした。

　車両はストロングハイブリッド（S：HEV）搭載のフォレスター。エクステリアはラッピングで“タクシー風”にドレスアップされているものの、中身は量産車そのままです。

　タイヤはBS（ブリヂストン）の最新スタッドレス「ブリザック WZ-1」を履いています。

　スバル車らしさは走行前から実感できます。昨今、シートヒーターやステアリングヒーターの装着車は多いですが、実は（スバル車は）スイッチONですぐに暖まるうえに、ヒーターの面積が広いことに気が付きます。

　ちなみに空調も、足元を均等に素早く暖めるための工夫があり、これらの機能は他社でも“装備”はされているものの、マイナス10度の極寒の世界では確実に性能差が出ます。

　今回のコースは、上り約500m（平均斜度10度）、下り約500m（平均斜度7～8度）を周回します。上りはスタートしてすぐに15度の傾斜で一旦停止し、そこから坂道発進を行ないます。

　ここではX-MODEの「SNOW・DIRT」をセレクト。ノーマルでも発進できますが、「SNOW・DIRT」にすると、簡易的な直結モードのようなイメージで、アクセル操作に対してよりスッと駆動が繋がります。

　もちろんブリザック WZ-1のグリップ力も大きいのですが、そのタイヤの性能を十二分に活かす“常時四駆”にこだわったAWDシステムの合わせ技により、「発進できるかも!?」ではなく「絶対発進できる」と確信が持てます。

　そこから一気に折り返し地点まで駆け上りますが、ここではS：HEVのパワフルさを実感。もちろんトップエンドのパワーには限りがありますが、過渡領域の力強さはスペック以上。

　乗客の要望（＝全開でお願いします！）が無い限り、アクセルをベタ踏みにする必要がないくらいパワフルでした。

　ちなみにゲレタクは“フル乗車”で稼働することも多いですが、そのようなシーンでも、乗車したお客さまから「おっ、速っ！」という声が何度も聞かれました。

　実は折り返し地点の外側には圧雪されていない深雪ゾーンがありましたが、わざと入ってみても、220mmの最低地上高とトラクションの良さから何事もなく通過可能でした。