新しいクルマを購入する際、「どんな車種にしよう、ボディカラーは何がいいかな？　オプションは……」と頭を悩ませますよね。最近では、パワートレインも多様化していて、プラグインハイブリッド（PHEV）や電気自動車を検討する人も増えているように感じます。

「PHEV」と聞いて私こと筆者（伊藤 梓）にパッと思い浮かぶのは、三菱のミドルサイズSUVである「アウトランダーPHEV」でしたが、同じく三菱の、これよりひとまわり小さいコンパクトSUVである「エクリプスクロス」でも、実はPHEVを選択することができるのです。

　私自身、これまでエクリプスクロスPHEVに触れたことがなく、コンパクトなPHEVモデルとはどのようなものなのか興味津々です。そこで今回は、エクリプスクロスPHEVをたっぷり体感するドライブへ出掛けてみることにしました。

　エクリプスクロスPHEVを目の前にすると、ボディサイズはアウトランダーPHEVと比較するとコンパクトで、女性でも日常で取り回しのしやすいサイズでありながら、三菱のフェイスデザインである「ダイナミックシールド」を継承していることもあって、とても力強くタフなクルマに見えます。

　エクステリアに対して、インテリアは余計な加飾がなく、カラーリングも統一されていて、シンプルでクリーンな雰囲気です。このインテリアであれば、年齢だけでなく男女問わず使いやすそうだと感じました。

　エクリプスクロスPHEVは、「コンパクトな分、バッテリーサイズが小さくなってEV走行距離は短いのかな」と思っていましたが、スペック上（WLTCモード）でのEV走行距離はなんと57kmもあります。これなら、近所の買い物や通勤での往復であれば、EV走行だけで走りきることができそうです。

　さらに、走行モードを「チャージ」に切り替えればエンジンの力を使ってバッテリーを貯めることができ、「セーブ」モードでは貯めたバッテリーを温存しながら走ることもできます。

　とはいえ、PHEVモデルの購入を検討する際には「家に充電器がなくても大丈夫なのかな？」と思うかもしれません。もちろん自宅で充電する使い方がより理想的ですが、PHEVはバッテリーの充電がなくなっても、ガソリンさえあればエンジンで発電して走れるのが良いポイントです。自宅の駐車場環境により、充電器は設置できないという理由だけで、三菱のPHEV車を選択肢から外してしまうのはちょっともったいないかもしれません。

　最近では大型ショッピングモールの駐車場など、200Vの普通充電器が設置されている場所もどんどん増えているので、「お出かけや買い物のついでにちょっと充電」などということも気軽にできてしまいます。今回のドライブで行ってみた少し大きな商業施設にも、ずらりと充電器が並んでいました。これならあえてお家で充電しなくても、出先で十分、まかなえそうです。

　また三菱のPHEV車は、普通充電だけでなく急速充電器にも対応しています。EV車も街中に増えてきている昨今、ここは状況に応じて譲り合いをしながら使っていきたいですね。