ヤマハが1980年に発売した「RZ250」は、2ストロークエンジン搭載のピュアスポーツバイクです。登場当時、2ストロークモデルは世界的に逆風の中にありました。
　
　その背景には、1970年代にアメリカ環境保護庁（EPA）が提示した排ガス規制基準の存在があり、各メーカーは4ストロークモデルへの転換を進めていました。ヤマハも4ストローク専任の開発部門を設け、対応を進めていたのです。
　
　しかし一方で、ヨーロッパ市場を中心に、2ストロークスポーツを求める声は根強く残っていました。その声に応えるべく、ヤマハの技術者たちは「最後の2ストロークモデル」としての誇りをかけ、RZ250の開発に着手しました。

　RZ250に搭載されたのは、水冷・2ストローク・並列2気筒の247ccエンジン。市販レーサー「TZ250」の技術を基に開発され、最高出力35馬力、最大トルク3.0kgf･mという当時の250ccクラスでは驚異的なスペックを誇りました。

　また、空冷の前身モデル「RD400」と比較してエンジン単体で12％、フレームで20％の軽量化を達成。車両重量は139kgに抑えられ、パワーウエイトレシオは3.97kg／PSを実現しました。

　モノクロス式リアサスペンションや65／55Wのハロゲンヘッドライト、軽量キャストホイールといった先進装備を市販車として初採用。フェンダーやサイドカバー、クランクケースには樹脂パーツを多用し、徹底的な軽量化も図られています。

　RZ250は、ヤマハの技術者が「誇りをかけた最後の2ストロークスポーツ」として開発した特別なモデルでした。市場の流れに逆行しながらも、その完成度の高さと挑戦的な精神は、やがて時代を動かす存在となります。