高速道路や主要国道などで時々見かける「登坂車線」は、誰がどのように使うものなのでしょうか。
　
　他の車線よりも空いていることも多いですが、追い抜きや追い越しのために走行しても問題ないのでしょうか。

　高速道路や山間の一般道などの長い上り坂には、登坂車線が設置されていることがあります。

　これは、荷物を多く載せたトラックなどの大型車が使うことを想定されたもので、NEXCO東日本では次のように説明しています。

「斜度のきつい上り坂に設置されている車線で、大型トラックなど重量のある車両は、どうしても最低速度（時速50km／時）を切ってしまうことがあり、周囲の交通の支障となります。

　そこで、そうした車両のために低速走行用の車線を設け、通常の交通を支障なく通過させられるようにしています」

　荷物を多く載せて重くなったトラックなどの大型車は、急な上り坂で速度が上がりにくいだけでなく、じわじわと減速してしまうことがあります。

　これによって後続車も減速しなければならず、渋滞を引き起こしたり、あおり運転を生じさせたりする原因にもなるかもしれません。

　道路構造令第21条では、登坂車線を「一般道であれば勾配が5％、設計上の速度が100km／h以上の道路であれば勾配3％以上の道路に設置できる」としています。

　もちろん走行できるクルマに制限はないため、大型車でなくとも、スピードが出せない時などには普通乗用車でも走行可能とされています。

　ただしその使い方には、十分な注意が必要です。