さらに今回、試乗の場では外観を「ヴェゼル」で仮装した次世代e：HEVの実験車両を走行させることができました。

　これはホンダが「次世代小型e：HEV」と呼ぶパワーユニットで、1.5リッターの直列アトキンソンエンジンと後輪を出力50kWの電動AWDユニットで動かす四輪駆動です。

　これに、先ほどと同様のHonda S ＋ Shiftを装備していますが、この実験車両では現行ヴェゼルの基本設定を継承し、ドライブモードはノーマルとスポーツの2つのみ。スポーツモードでHonda S ＋ Shiftが機能する仕組みです。

　クルマ全体の動きは、現行車と乗り比べると、リアを電動化させたことで動きの自然さ、軽快さ、さらに操りやすさが加わったほか、加速時のEVモードでの出足の良さや、エンジン始動とのつながりの良さなど、明らかに「五感」の印象が異なります。

　技術的には、コーナー進入時に回生駆動配分による回頭性の重視、旋回中は安定性重視、そしてコーナー出口ではトラクション性重視をAWD機構で実現。そこにHonda S ＋ Shiftが加わることで、「五感」を刺激するのです。

　加えて今回、2リッターエンジン搭載の「次世代中型e：HEV」のパワーユニットも世界初公開し、搭載する次世代の中型プラットフォームを展示しました。

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　ホンダ初の量産型ハイブリッド車、初代「インサイト」が発売されてから、今年で25年目。

　次世代ハイブリッド技術、e：HEVはこれからますます、ユーザーにとってワクワクする存在になりそうです。