静岡市から甲府方面へ全通を果たしたばかりの「中部横断道」。
　
　中部地方の貴重な「信号ゼロ」南北軸として、移動が飛躍的にスムーズになりました。
　
　いっぽうで中部横断道は、これで終わりではありません。まだ北へ延伸して「上信越道直結」を果たそうとしています。一体どのようなルートで、どこまで話が進んでいるのでしょうか。

　中部横断道の北部区間は「長坂～八千穂」として、事業化に向けて手続きが進められています。

　北部区間は中央道「長坂IC」あたりからまっすぐ北上し、野辺山から佐久市に入って、上信越道の佐久小諸JCTへ到達するものです。総延長は約60kmです。早い話が、JR小海線の高速道路バージョンです。

　すでにそのうち約3割は開通済み。上信越道から南下して佐久市を越え、八千穂高原ICへ至る22kmです。

　残る未開通・未事業化の部分が、野辺山の山岳地帯を越えて中央道へつながる部分「長坂～八千穂」なのです。

　さて、気になる進捗ですが、2015年に始まった「計画段階評価」を経て、2023年に概略ルートが決定。現在はそれをもとに、都市計画決定と環境アセスメントの手続きの最中です。これが終わればいよいよ事業化を待つだけの段階となります。

　地域アンケートなどを活用して概略ルートを決めるプロセス「計画段階評価」という仕組みは新しく、2015年頃から国土交通省が導入し始めましたが、中部横断道（長坂～八千穂）はそれが真っ先に適用された路線のひとつでした。

　環境アセスメントの進み具合ですが、大別して「方法書」「準備書」「評価書」の3段階があるうち、山梨県・長野県ともに最初の「方法書」が終わったところです。アセスをどうやるかをまとめ終わったので、実際にアセスを行い、その結果が次の「準備書」でまとめられることとなります。