国土交通省 紀南河川国道事務所は2024年11月7日、和歌山・三重県境で進められている「新宮紀宝道路」について、12月7日 15時に開通すると発表しました。

　新宮紀宝道路は、いわゆる「紀伊半島ぐるり一周道路」の一環です。

　壮大に思われたこの計画も、気づけば今や、近畿道の紀伊田辺ICから南下して、最南端・串本の手前まで到達。反対側からも、伊勢道・紀勢道から南下して、熊野市内まで到達しました。

　そのなかで新宮紀宝道路は、すさみ～熊野の約75kmのうち、飛び地的に先行開通している太地～那智勝浦～新宮から、1工区飛んで近くにある工区です。

　和歌山県新宮市と三重県紀宝町（旧鵜殿村）は、熊野川河口部で隔てられていますが、この河口部を丸ごと長大橋梁「熊野川河口大橋」で渡っていきます。2車線道路です。

　これまで熊野川を渡る場合、河口から約2.5km上流の「国道42号」現道とその旧道へ延々と迂回する必要がありました。熊野大橋はボトルネック渋滞が激しく、交通課題となっていました。

　この河口ルートの開通により、両エリアの行き来がさらにスムーズになります。市街地でチマチマと信号待ちを繰り返す国道42号と違って、高架橋で一気にIC間を抜けていくため、通過時間は10分近い短縮が期待されます。

　今回開通するのは、河岸に近い「新宮北IC」から川を渡り、「紀宝鵜殿IC」を越えて「紀宝IC」で国道42号につながるところまでの約2.4kmです。

　南側は「新宮道路」（4.8km）として、北側は「紀宝熊野道路」（15.6km）として、それぞれ事業が進められています。