S-FR開発再始動の背景には、トヨタのコンパクトカー開発と深く結びついているといいます。

　その車名は、かつてトヨタが販売していたエントリークラス（入門車）のコンパクトカー「スターレット」との説が濃厚だというから驚きます。

　トヨタのラインナップでは、少し前までコンパクトカー「ヤリス」の下に位置する「パッソ」が入門車の位置づけとしてありました。

　しかしパッソおよびOEM元のダイハツ「ブーン」がモデル末期にあることや、ダイハツの不祥事が重なったためか、共に現在では販売が終了しています。

　パッソ／ブーンはコンパクトで使い勝手が良く廉価であることなどから、軽自動車からステップアップするユーザーやビジネスユーザー、レンタカー事業者など幅広いユーザーから支持を集める重要なモデルでした。

　トヨタはパッソ／ブーンの次期型を開発中で、担当者らはコードネーム的に「スターレット」と呼んでいるという訳です。

　そしてその次期モデルでは、スポーツモデル「GRスターレット」も開発中という情報も含まれていました。

　トヨタのスポーツモデル「GRカローラ」「GRヤリス」に搭載される1.5リッター直列3気筒ガソリンターボを、1.3リッターにスケールダウンした新開発エンジンが搭載され、そのエンジンは「S-FR」にも流用されるといいます。

　真偽のほどはまったく不明ですが、そのストーリーは妙に現実的に映ります。

　コペンの現行モデルは2014年にフルモデルチェンジを受けた2代目で、もうすでに10年選手になりました。

　年々厳しくなる排ガス規制や、強化される安全規制に対応し続けるには厳しい状況です。

　いまや軽自動車で唯一のスポーツカーかつオープンカーとなってしまったコペンはいまでも根強い人気があり、ローカルなファンクラブが結成されているほど。

　かといってメーカーは、かつてほどのスポーツカー需要がない現在に新型スポーツカーを単独で開発する困難さはいうまでもありません。

　しかしトヨタとダイハツが共同で開発するのは、筋が通る現実的な話ではないでしょうか。

　さらにトヨタとOEM供給などの提携を実施しているスズキが開発に加わり、新型スポーツカー「カプチーノ」（仮称）をつくるとすれば、数が売れないスポーツカーでも新型を世に送り出す可能性もさらに高まります。

　もし実現すれば、小型スポーツカー市場も大いに盛り上がることでしょう。