栃木県にあるGKNドライブインジャパンのテストコースで行われた「ミシュランサステナブル試乗会2024」に参加しました。

　新車販売されるクルマの割合は2022年にはHEV（ハイブリッド）、PHEV（プラグインハイブリッド）、BEV（電気自動車）などの電動車が52％を占めるまでに増加しています。ICE（内燃機関）だけのクルマは減少傾向にありますが、電動車の中で電気モーターと一緒にICEがまだまだ多く使われています。そうした車両の進化や構造変化により、タイヤの果たす役割と範囲も変わっています。

　こうした環境の変化から、さらなるタイヤ性能の高水準化と汎用（はんよう）性向上の要求が増えていると考えられます。つまりタイヤに求められる性能は、安全性、経済性、居住性だけでなくCO2削減を筆頭に環境性も考えなくてはいけない時代になりました。

　ミシュランの目指すサステナブル性能の方向性をレーダーチャート図で見るとわかりやすいです。「ドライグリップ」「ウエットグリップ」「ハンドリング」「乗り心地の良さ」「静粛性」「摩耗しにくさ」「使い始めの性能が長持ちすること」「低燃費性能」といった項目が標準タイヤでは円形の性能だとすると、これまでは低燃費タイヤ、スポーツタイヤ、ラグジュアリータイヤなどはどこかに特化していても許されていましたが、これからは円全体を大きくし、さらに特化するところはそこから広げていくことが大事になります。

　これからの技術としてはサステナブル材料を用い、トータルパフォーマンスの引き上げを行い、トレッド・部材のさらなるイノベーションを目指さなければなりません。ミシュランの良さはこうした性能目標があっても、原点であるドライバーが操りやすいタイヤという味付けの面では後退しないことが条件になっています。

　グリップ限界付近での穏やかな変化、直進付近のハンドルの手応えや微小舵（だ）での反応も素直で扱いやすいタイヤなので安心して選ぶことができます。

【今回のテストで試乗した車種／タイヤサイズ】
レクサス RX350h／パイロットスポーツ4SUV（235/50R21 101W）
メルセデス・ベンツ A180／e・プライマシー（225/45ZR18 95YXL）
レクサス LBX／e・プライマシー（225/55R18 98H）
テスラ モデル3／パイロットスポーツ5（235/45R18 98Y XL）
日産 エクストレイル／プライマシーSUV＋（225/60R18 103V）