「救急車にV8エンジン搭載」――。
　
　まるでアメリカの話のようですが、かつてトヨタが発売していた救急車「ハイメディック」は、最高級セダン「セルシオ」用のV型8気筒エンジンを積んでいたことで知られています。なぜV8エンジンが選ばれたのでしょうか。

　急な病気やけがをした人の元に駆けつけ、医療機関に緊急搬送を行う救急車は、社会生活にとって欠かせない存在です。

　1991年には、「救急救命士法」の制定を受け、「高規格救急車（高規格準拠救急車）」が登場しています。

　高規格救急車とは、搬送中の車内でも、救急救命士が少しでも命を繋ぐための応急措置（プレ・ホスピタルケア）が行える機材も搭載し、処置のための空間も確保した救急車で、その第1号はメルセデス・ベンツ「310D」型でした。

　それに続いて、さまざまな架装メーカーや輸入車ディーラーが、日野「クルージングレンジャー（京成自動車工業）」やフォード「Eシリーズ（近鉄モータース）」などをベースにした高規格救急車を用意。

　日本初となる4輪駆動の高規格救急車で、現在も3代目が販売されている「トライハート（札幌ボデー工業）」も登場しました。

　現在ではトヨタ、日産、札幌ボデーの3社のみが高規格救急車の販売を行なっていますが、そのひとつがトヨタの「ハイメディック」です。自動車メーカーとしては初の高規格救急車で、1992年に発売されました。

　1989年デビューの4代目「ハイエース（スーパーロング）」を元に作られていますが、全幅を115mm広くして室内空間を拡大。

　ルーフには、救急救命士が立ったままで処置を行えるよう、ハイエースのハイルーフモデルよりも高いFRP製ルーフパネルを載せています。

　一見すると4代目ハイエースなのですが、車体寸法は全長5545mm、全幅1810mm、全高2490mmと、ハイエースよりもひとまわり大きくなっていたのです。

　ルーフ上部に装着される前後の赤色灯（散光式警光燈）が巨大になり、デザインもルーフと一体化。

　スライド式のリアドアを持たない右サイドの窓部分には、バールやシートベルトカッターなどのレスキューセットを格納する「サイド収納ボックス」を備えることも可能です。

　車内のレイアウトは現場の声を反映して合理的に設計されており、防振ベッド、日本光電製のハイメディック専用車載専用型モニター付デフィブリレータ（除細動器）、輸液ポンプ、自動式心臓マッサージ器、救急伝送装置、酸素ボンベ、人工呼吸器などの医療装備を効率的に配することができました。

　運転席と助手席（隊長席）から患者室へはウォークスルーができる構造として、スムーズな救急活動をサポートしました。