世界累計販売台数はなんと5000万台。34秒に1台が売れている（トヨタ調べ：1966年11月の初代カローラ発売から2021年7月までの累計秒数をもとに計算)という、まさに日本を代表するモデルであるトヨタ「カローラ」。
　
　世界150カ国以上で販売されているカローラは、セダンやワゴンのほか、ハッチバック、SUVと、多種多様な形で販売されてきました。国によっては車幅を拡げるなどの応用もしながら、50年以上にわたって愛され続けています。

　そんなカローラも、2018年のデビュー（カローラスポーツ）から早や6年が経っており、そろそろ次期型のウワサが聞こえてもよい頃。カローラは次期型でどのようなモデルとなるのか、予想してみました。

　2024年1月から5月の登録車台数ランキングの1位はカローラでした。

　カローラの登録車台数はカローラ（セダン）、「カローラスポーツ」「GRカローラ」（ハッチバック）、「カローラツーリング」（ワゴン）、「カローラクロス」（SUV）の5車種に加えて、継続販売されている先代の「カローラアクシオ」（セダン）と「カローラフィールダー」（ワゴン）の2車種を加えた7タイプの合算値ですが、合計台数だとしても、これほどの台数が売れ続けているのは凄いことです。

　そんなカローラの次期型モデルにおいて一番の関心事は、やはりパワートレインでしょう。

　現行カローラにもハイブリッド車は用意されていますが、プリウスやアクアのように全グレードがハイブリッドになるのかが注目ポイント。

　しかしハイブリッド化の最大の関門は、価格上昇です。既存のハイブリッド技術（THS II）を搭載すると、ガソリン車に対しておおよそ30～40万円は価格がアップしてしまいます。

　安いガソリンモデルなら200万円程（アクシオやフィールダーは160万円から）で購入できるカローラにとって、全グレードがこの価格アップを許容できるとは思えず、また様々な国で販売されるカローラは、すべてがEV（電気自動車）になるのも現実的ではありません。

　そこで考えられるのが、次世代エンジンです。