このように、高速モードによってゴムの使用頻度が高まることによって、傷みが早まったりすり減ったりする可能性は、もちろんゼロとはいえません。

　でも反対に「ワイパーの寿命を伸ばすために、低速モードを使い続ける」というのは、消耗対策として意味があることなのでしょうか。雨があまり拭えなくなることと天秤にかけて、どちらが得と言えるのでしょうか。

　低速モードを続けることについて、前出の自動車整備士は次のように語ります。

　「低速モードで使い続ける場合、高速モードで使うよりは理論上、消耗するペースは弱まります。しかし、両者に大きな差はなく、『低速で使用していたからワイパーが長持ちした』ということはあまりないと思います。

　ワイパーのゴムは”時間によって固まったり傷んだりする”ので、ワイパーを長持ちさせるために高速か低速かなどの使い方を気にする必要はないと考えます。

　また、強い雨の日に低速モードで使用し、フロントガラスが雨で見えなかったら意味がありません。そのような使い方では、事故を起こす確率が上がってしまい、ワイパーの消耗どころではなくなります」

　ワイパーのゴムは消耗品であるため、使用頻度によって若干の消耗ペースの差はあるようですが、低速で使い続けたことによる”経済的なメリット”はほとんど無いようです。

　また、基本的にゴムの劣化は”頻度ではなく時間”が原因となります。それに、使用に伴う摩擦や太陽光による化学変化だけでなく、さまざまな要因でワイパーは劣化していきます。

　たとえば、ガラス面についた汚れをワイパーで拭き取ると、ゴムにダメージが残ることがあります。具体的には”黄砂や花粉がついたままワイパーを作動させる”といった場合も、同様に劣化につながります。

　また、冷え込んだ冬場にガラスが凍ることがありますが、こうした状態でワイパーを動かしてもゴムが痛みます。

　さらに、ゴムを保持する金具のワイパーブレードも使用に伴い、ガタついたり、サビが出たりと劣化します。

　結局、少しでもワイパーを長持ちさせるためには”日頃の使い方”に注意するとよいでしょう。

　まず、ワイパーゴムもガラスも、どちらも汚れを取りきれいに保つとよいでしょう。また、”ガラスが乾いているときは、ワイパーを動かさない”ことも大切です。こうした状態では、砂や汚れをガラスにつけることになります。ワイパーを使わない時は、ガラスに立てかけておくと劣化を防ぐのに効果的です。

　または、”長持ちするタイプのワイパー”に買い換えるのも方法です。たとえば、ゴム部分に撥水成分を含ませた撥水ブレードがあげられます。

　ワイパーがどれほど劣化しているかは見た目ではよくわかりません。では、どのようなタイミングで交換すればよいのでしょうか。

　ワイパーの交換時期について、前出の担当者は次のように話します。

　「ゴムはどんどん劣化が進むので、点検のたびに交換しています。頻度としては”1年に1度”程度です。ゴムの状態が悪いと車検に通らない可能性もあるので注意が必要です」

　ほかにも、ワイパーできれいに拭けなくなったら交換するとよいでしょう。

　ワイパーを作動させて線が残ったり、拭きムラが発生したりするのであれば、ゴムの劣化が考えられます。ワイパーがぎこちなく動き、耳障りな音を立てることがありますが、こうした現象もゴムの劣化などから発生するので、交換時期のサインといえます。