スゴいスターレットが走った！

　Toyota Gazoo Racing South Africa（以下TGR SA）は、2024年3月15日にトヨタ「スターレット」をベースにカスタマイズしたモデルでレースに参戦しました。
　
　日本では懐かしい名となったスターレットですが、南アフリカではどのような状況なのでしょうか。

　1973年に初代が登場したコンパクトハッチバックのスターレットは、当時3ドア／5ドアをラインナップ。

　モデルチェンジを重ねて、1999年に5代目が生産終了となり、日本での歴史に幕を閉じます。

　その後、2020年9月に南アフリカでスターレットの名が約20年ぶりに復活を果たしました。

　スズキ「バレーノ」のOEM車として登場したスターレットは、2022年5月にマイナーチェンジも実施。

　南アフリカでは、スターレット以外にも2021年10月にスズキ「エルティガ」のOEM車で「ルミオン」、2023年1月にスズキ「セレリオ」のOEM車として「ヴィッツ」が登場するなど、日本人からすると懐かしい名前が復活しています。

　そんな中南アフリカで復活したスターレットは、TGR SAによるモータースポーツ活動も盛んです。

　2022年5月にはラリー仕様を発表しており、当時のトヨタ南アフリカ副社長・マーケティング担当のグレン・クロンプトン氏は「スターレットは当社にとって重要なモデルであり、ラリーへの参戦は南アフリカの熱心なラリーファンに販売するチャンスを与えてくれます」と述べていました。

　そして2024年1月には新たにレース仕様をお披露目しています。

　TGR SAによれは、Supa cupという現地のBセグハッチバックのシリーズ戦に参戦するためのモデルだと言います。

　なおこのSupa cupにはフォルクスワーゲン『ポロ』なども参戦しているようです。

　なお車名は「GR STARLET」ではなく「Supa Cup STARLET」となり、あくまでもGRモデルではありません。

　そんなSupa Cup STARLETは、純正と異なり専用のボンネット（ダクト付き）、フロントバンパー、サイドスカート、オーバーフェンダ、GTウイングを装着しています。

　さらにブラックホイールに加えてタイヤはダンロップのSPORT MAXXを履くことでスポーティな印象を受けます。

　TGR SAの担当者は発表時に「トヨタサウスアフリカがこの競技用スターレットを開発・製作をしてカスタマーサポートも行う予定です」と話していました。

　そして3月15日には南アフリカのケープタウンにあるキラーニーサーキットで行われたレースにSupa Cup STARLETが参戦。

　ポロなどと激しいバトルを繰り広げました。

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　日本では見かけなくなったスターレット。しかし南アフリカでその名が受け継がれているようです